Che cos'è la psicosurgeria?
La psicosurgeria è una serie molto rara di interventi chirurgici che erano estremamente comuni nel trattamento dei disturbi mentali. La maggior parte delle persone associa questo a una qualche forma di lobotomia, sebbene non tutti gli interventi chirurgici siano di questo tipo. È vero che la maggior parte dei metodi di neurochirurgia erano lobotomie, che di solito interrompono e danneggiano in modo permanente il tessuto cerebrale nel lobo frontale nella speranza di curare le condizioni psichiatriche. Tali procedure sono attualmente rare, sebbene in alcuni punti del mondo possano ancora essere eseguite.
In genere, i neurochirurghi che eseguono interventi chirurgici sulla colonna vertebrale e sul cervello hanno eseguito lobotomie frontali e di altro tipo. Il primo di questi tipi di psicochirurgia è stato documentato nel 19 ° secolo, con prove di precedenti impieghi in una varietà di culture. A poco a poco, tecniche come la lobotomia del rompighiaccio, che poteva essere eseguita in anestesia locale, ottennero l'accettazione. In particolare, il Dr. Walter Freeman, in America, tenne conferenze, viaggiò ed eseguì questo tipo di psicosurgia in gran parte degli Stati Uniti.
Il metodo di psicochirurgia sviluppato da Freeman utilizzava un rompighiaccio. Questo è stato martellato nel lobo frontale del cervello. Ciò ha certamente causato danni irreparabili al cervello in numerosi casi. Tale danno cerebrale potrebbe dare l'impressione di un miglioramento dello stato mentale e ciò che potrebbe in particolare fare era promuovere un comportamento più calmo in una persona, a causa della ridotta funzione cerebrale. Ci sono molte prove che non ha curato molte malattie mentali e c'erano persone che hanno subito più di una lobotomia per cercare di affrontare i sintomi esistenti.
La brutalità dei metodi di Freeman e la sua insensibilità di fronte al trattamento degli esseri umani sembrano ormai evidenti, ma durante la metà del 20 ° secolo, le sue idee sono state ampiamente accettate nella comunità medica, portando a numerose lobotomie. I critici erano pochi, sebbene ce ne fossero alcuni. Alcuni stimano che durante l'accettazione di Freeman da parte di altri medici, circa 50.000 americani avevano lobotomie, e furono eseguiti anche in molti altri paesi. Nel trattamento psichiatrico, i cambiamenti nell'approccio terapeutico si sono allontanati da quelli di Freeman e altri metodi simili e si sono spostati verso la terapia farmacologica e orale, che tende ad essere sia meno pericolosa sia più propensa a curare i pazienti.
Ciò non significa che la psicosurgia sia completamente sparita. Ci sono ancora alcuni centri che eseguono determinati tipi di lobotomie. Un tipo che è meno dannoso per il cervello è stato suggerito come potenzialmente utile nel trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo resistente (OCD) e possibilmente del disturbo bipolare. Alcuni altri interventi chirurgici come la stimolazione cerebrale sono anche considerati psicosurgici, ma non portano la stessa contaminazione dei primi metodi di lobotomia e lavorano per ridurre al minimo il danno cerebrale invece di produrlo.
A differenza della metà del 20 ° secolo, qualsiasi forma di psicosurgia eseguita oggi in un paese libero sarebbe un trattamento di ultima istanza, quando tutti gli altri trattamenti erano stati provati. Qualsiasi psicosurgia avrebbe bisogno anche del consenso assoluto del paziente, cosa che non avveniva nei giorni precedenti. Neurochirurghi e psichiatri allo stesso modo spesso considerano il ricorso alla psicochirurgia nel 20 ° secolo come una questione di imbarazzo: un passo indietro nella medicina invece di fare un passo avanti verso una cura del paziente più razionale e migliorata.