O que é termoterapia?

Embora o alívio da dor possa vir sob a forma de medicamento, muitas pessoas optam por uma abordagem natural quando se trata de gerenciar seu desconforto. A termoterapia, ou o uso de calor para alívio da dor, é uma dessas opções. Também pode ser usado para outras necessidades de saúde, como aumentar o fluxo sanguíneo para melhorar o processo de cicatrização.

Também conhecida como terapia pelo calor, a termoterapia é aplicada por diversos meios. Um paciente pode usar algo muito simples, como uma almofada de aquecimento, água quente ou um pano quente. Aplicações mais complexas podem ser administradas por meio de tratamento por ultrassom, envoltório de termoterapia, banho de hidromassagem ou pacote de hidrocolantes, mais comumente conhecido como pacote quente.

Pomadas e cremes projetados para produzir uma sensação de aquecimento também podem ser aplicados para aliviar a dor. Outras formas de terapia de calor incluem quedas de parafina e diatermia, ou termoterapia por microondas. A termoterapia por microondas pode ser usada para tratar infecções do trato urinário através da inserção de um cateter de microondas na área afetada. Este cateter administra o calor para destruir o tecido infectado.

A dor decorrente de muitas condições pode ser parcial ou totalmente aliviada através da termoterapia. A rigidez do corpo causada por artrite, lesões profundas nos tecidos ou músculos puxados pode ser tratada com calor. A inflamação que causa dor pode ser reduzida através da termoterapia. Cólicas menstruais, tendinite, infecção, edema, bursite, alguns tipos de câncer e espasmos musculares também podem ser aliviados pela aplicação de calor.

Os centros de reabilitação costumam usar termoterapia além de suas propriedades de alívio da dor. Um fisioterapeuta pode aplicar calor para aumentar a elasticidade do tecido de colágeno, o que ajuda a reparar cartilagens, tendões, ossos, ligamentos e pele danificados. Ele ou ela também pode usar o calor para simplesmente aumentar o fluxo sanguíneo do corpo, o que estimula a entrega de oxigênio e nutrientes por todo o corpo. Isso ajuda a acelerar o processo de cicatrização.

A termoterapia funciona aumentando a temperatura da pele. Como tal, a temperatura das células do corpo aquece, fazendo com que os vasos sanguíneos aumentem e rapidamente permitam que o sangue flua para a pele. O calor também funciona como um relaxante muscular, bem como um possível bloqueador de receptores de dor. O calor úmido é preferível para o processo, pois a água aumenta a velocidade de transporte do calor.

A termoterapia induzida também pode ser usada no tratamento de plantas. Ao propagar videiras, os jardineiros podem ter problemas com viróides, ou partículas menores que os vírus, que interferem no crescimento das plantas. Para combater essas pragas, os jardineiros às vezes usam calor para destruir os viróides.