¿Por qué la resistencia bacteriana a la ampicilina es una preocupación?
La ampicilina es un antibiótico en la familia de la penicilina que fue uno de los primeros en su clase en trabajar contra una amplia gama de bacterias y ha estado en uso desde 1961. Funciona penetrando las defensas bacterianas e inhibiendo la producción de una enzima vital necesaria durante el proceso de replicación En los últimos años, la resistencia a la ampicilina se está desarrollando entre una variedad de bacterias debido a sus muchos años de aplicación humana y al uso extensivo en la alimentación animal. La resistencia a la ampicilina es motivo de preocupación porque hace que estas bacterias sean más difíciles y caras de tratar. En algunos casos, las cepas de bacterias pueden desarrollar resistencia a múltiples antibióticos, haciéndolos muy peligrosos y casi imposibles de erradicar.
Los antibióticos han revolucionado el tratamiento de muchas enfermedades y han salvado innumerables vidas. La penicilina fue el primer antibiótico descubierto, o antimicrobiano, en 1927, y se usó ampliamente en la década de 1940. La ampicilina, introducida en 1961, pertenece a la misma familia de drogas. Funciona al ingresar a la bacteria a través de su membrana externa y evitar que produzca una enzima necesaria para el proceso de replicación. Sin esta enzima, la bacteria no puede completar la síntesis de la pared celular, que necesita para sobrevivir.
Con el paso del tiempo, muchas cepas de bacterias han desarrollado resistencia a la ampicilina, creando así una situación potencialmente peligrosa. Hay varias causas identificadas para este fenómeno. Uno es el uso excesivo de antibióticos en general, lo que conduce a un mayor número de bacterias que son tolerantes a la presencia de agentes antimicrobianos, ya que deben adaptarse para sobrevivir. La resistencia a un antibiótico más antiguo, como la ampicilina, puede desarrollarse simplemente porque ha estado en circulación mucho más tiempo y ha habido una amplia oportunidad para que las bacterias se adapten.
El hecho de que la ampicilina se use ampliamente en la alimentación animal es motivo de especial preocupación. Esto ha causado varias bacterias transmitidas por los alimentos que también son capaces de infectar a los humanos y causar que las enfermedades desarrollen resistencia a la ampicilina. Ejemplos de estas bacterias incluyen cepas de E. coli y salmonella. Estas bacterias han desarrollado un gen para la resistencia a la ampicilina que se puede transferir de una a otra a través de un proceso llamado transferencia horizontal, lo que permite que el problema se propague. La existencia en el suministro de alimentos es una vía para la rápida propagación de bacterias que poseen resistencia a la ampicilina a un gran número de la población humana.
La resistencia a la ampicilina es motivo de preocupación porque hace que la bacteria sea bastante difícil de tratar. A menudo es necesario un curso de tratamiento largo y costoso con una combinación de medicamentos para eliminar las infecciones de bacterias resistentes. Otro peligro es que la bacteria desarrollará resistencia a múltiples antibióticos. Esto puede ser particularmente peligroso porque las bacterias se vuelven progresivamente más difíciles de tratar a medida que se desarrolla resistencia a los antibióticos adicionales. Algunas de estas "súper bacterias" se vuelven mortales y casi imposibles de eliminar, un viaje que a menudo comienza con la resistencia a la ampicilina.