Waarom is bacteriële resistentie tegen ampicilline een probleem?

Ampicilline is een antibioticum in de penicillinefamilie dat als een van de eersten in zijn klasse tegen een breed scala aan bacteriën werkte en sinds 1961 in gebruik is. Het werkt door de afweer van bacteriën binnen te dringen en de productie van een vitaal enzym te remmen dat nodig is tijdens de replicatieproces. De laatste jaren ontwikkelt zich resistentie tegen ampicilline bij verschillende bacteriën vanwege de jarenlange toepassing ervan bij mensen en het uitgebreide gebruik in diervoeding. Weerstand tegen ampicilline is een reden tot bezorgdheid omdat het deze bacteriën moeilijker en duurder maakt om te behandelen. In sommige gevallen kunnen bacteriestammen resistentie tegen meerdere antibiotica ontwikkelen, waardoor ze zeer gevaarlijk en bijna onmogelijk zijn om uit te roeien.

Antibiotica hebben een revolutie teweeggebracht in de behandeling van vele ziekten en hebben talloze levens gered. Penicilline was het eerste ontdekte antibioticum of antimicrobieel middel in 1927 en werd in de jaren veertig algemeen gebruikt. Ampicilline, geïntroduceerd in 1961, behoort tot dezelfde geneesmiddelenfamilie. Het werkt door de bacteriën via zijn buitenmembraan binnen te dringen en te voorkomen dat het een noodzakelijk enzym voor het replicatieproces maakt. Zonder dit enzym kan de bacterie de synthese van de celwand niet voltooien, wat deze nodig heeft om te overleven.

In de loop van de tijd hebben veel bacteriestammen resistentie tegen ampicilline ontwikkeld, waardoor een potentieel gevaarlijke situatie is ontstaan. Er zijn verschillende oorzaken voor dit fenomeen. Een daarvan is het overmatig gebruik van antibiotica in het algemeen, wat leidt tot een groter aantal bacteriën dat tolerant is voor de aanwezigheid van antimicrobiële middelen, omdat ze zich moeten aanpassen om te overleven. Resistentie tegen een ouder antibioticum zoals ampicilline kan zich eenvoudig ontwikkelen omdat het veel langer in omloop is en er voldoende gelegenheid is voor bacteriën om zich aan te passen.

Het feit dat ampicilline op grote schaal wordt gebruikt in diervoeder is van bijzonder belang. Dit heeft verschillende door voedsel overgedragen bacteriën veroorzaakt die ook in staat zijn mensen te infecteren en ziekte resistentie tegen ampicilline te laten ontwikkelen. Voorbeelden van deze bacteriën omvatten stammen van E. coli en salmonella. Deze bacteriën hebben een gen voor ampicillineresistentie ontwikkeld dat van de ene naar de andere kan worden overgedragen via een proces dat horizontale overdracht wordt genoemd, waardoor het probleem zich kan verspreiden. Het bestaan ​​van de voedselvoorziening is een weg voor de snelle verspreiding van bacteriën die resistentie tegen ampicilline bezitten voor grote aantallen van de menselijke bevolking.

Weerstand tegen ampicilline is een reden tot bezorgdheid omdat het de bacteriën vrij moeilijk te behandelen maakt. Vaak is een lange en dure behandelingskuur met een combinatie van medicijnen nodig om infecties van resistente bacteriën te verwijderen. Een ander gevaar is dat de bacteriën resistentie tegen meerdere antibiotica ontwikkelen. Dit kan met name gevaarlijk zijn omdat de bacteriën steeds moeilijker te behandelen worden naarmate zich extra antibioticaresistentie ontwikkelt. Sommige van deze "superbacteriën" worden dodelijk en bijna onmogelijk te elimineren, een reis die vaak begint met ampicillineresistentie.