¿Qué son las pulgas de nieve?
Las pulgas de nieve son insectos muy pequeños más conocidos como Springtails o moscas de Scorpion. Estas pequeñas y únicas criaturas se ganaron su nombre porque parecen saltar como una pulga y se pueden ver más fácilmente cuando se sientan en la nieve. Las dos especies muy similares de pulgas de nieve pertenecen al grupo Mecoptera, que se encuentra entre las órdenes de insectos científicas más antiguas. Como descomponedores naturales, estos insectos viven en áreas húmedas con mucha materia orgánica.
Aunque en un fondo pálido, como la nieve, parecen saltar muy parecido a una pulga, de hecho, no saltan en absoluto en el sentido convencional. Las pulgas de nieve tienen un apéndice rígido y similar a un palo unido a cada lado a la mitad del cuerpo que se conectan debajo del cuerpo. Cuando la pulga de nieve quiere moverse, libera los apéndices que golpean el suelo, arrojando la pulga de nieve muy ligera en el aire hasta dos pulgadas, lo cual es una distancia increíble dado que el insecto solo mide 1/16 de pulgada de largo. El problEM con este modo de transporte es que es muy poco confiable, ya que la pulga de nieve no puede ejercer ningún control en la distancia o dirección de su movimiento.
Las pulgas de nieve son organismos relativamente simples, que pertenecen a una de las órdenes de insectos científicos más antiguos reconocidos. Las dos especies reconocidas de pulgas de nieve, la pulga de nieve euroasiática, boreus hyemalis , y las especies de América del Norte, Hypogastrura nivicola , son parte de la orden de Mecoptera, que se remonta a unos 300,000,000 de años. Las pulgas de nieve tienen las partes de la boca característica del orden de Mecoptera, ubicado al final de un tubo largo y delgado que se proyecta hacia abajo desde la parte delantera de la cabeza.
Además de haber demostrado ser muy valioso para el medio ambiente, las pulgas de nieve también tienen otras características únicas que les hacen interés en la investigación científica. Los pequeños insectos son descomponedores,lo que significa que se alimentan de la materia orgánica muerta, como el mantillo de las hojas, los musgos y las plantas muertas, lo que las hace muy valiosas para el medio ambiente mientras ayudan en el proceso de descomposición, liberando los nutrientes contenidos en la materia orgánica en el suelo. Como resultado de sus hábitos de alimentación, las pulgas de nieve generalmente se pueden encontrar en pilas de mantillo, en áreas húmedas y cubiertas de musgo, y particularmente alrededor de la base de los troncos de los árboles. Sus pequeños cuerpos también contienen una proteína única que les impide congelarse durante las temperaturas sub-cero, lo que les permite continuar descomponiendo la materia orgánica durante todo el año, lo que los ha convertido en el tema del interés científico.