Que sont les puces de neige?

Les puces de neige sont de très petits insectes plus bien connues sous le nom de chair de poule ou de mouches Scorpion. Ces minuscules créatures uniques ont gagné leur nom car elles semblent sauter comme une puce et peuvent plus facilement être repérées lorsqu'elles sont assises sur la neige. Les deux espèces très similaires de puces de neige appartiennent au groupe Mecoptera, qui est parmi les plus anciens ordres d'insectes scientifiques. En tant que décomposeurs naturels, ces insectes vivent dans des zones humides avec beaucoup de matière organique.

Bien que dans un fond pâle tel que la neige, ils semblent sauter un peu comme une puce, ils ne sautent en fait pas du tout au sens conventionnel. Les puces de neige ont un appendice rigide et semblable à un bâton attaché de chaque côté à mi-chemin du corps qui se connecte sous le corps. Lorsque la puce de neige veut se déplacer, elle libère les appendices qui touchent le sol, jetant la puce de neige très légère dans l'air jusqu'à deux pouces, ce qui est une distance incroyable étant donné que l'insecte ne mesure que 1/16 de pouce de longueur. Le problEM avec ce mode de transport est qu'il est très peu fiable, car la puce de neige n'est pas en mesure d'exercer un contrôle dans la distance ou la direction de son mouvement.

Les puces de neige sont des organismes relativement simples, appartenant à l'un des plus anciens ordres d'insectes scientifiques reconnus. Les deux espèces reconnues de puces de neige, la puce de neige eurasienne - boreus hyemalis - et les espèces nord-américaines - hypogastrura nivicola - font partie de l'ordre de Mecoptera, qui remonte à environ 300 000 000 ans. Les puces de neige ont les parties buccales caractéristiques de l'ordre des mécotes, situées à la fin d'un long tube mince qui projette vers le bas de l'avant de la tête.

En plus d'avoir été très précieux pour l'environnement, les puces de neige ont également d'autres caractéristiques uniques, ce qui leur intéresse la recherche scientifique. Les minuscules insectes sont des décomposeurs,ce qui signifie qu'ils se nourrissent de la matière organique morte comme le paillis des feuilles, les mousses et les plantes mortes, ce qui les rend très précieuses pour l'environnement car ils aident au processus de décomposition, libérant les nutriments contenus dans la matière organique dans le sol. En raison de leurs habitudes d'alimentation, les puces de neige peuvent généralement être trouvées dans les tas de paillis, dans les zones humides et moussues, et en particulier autour de la base des troncs d'arbres. Leurs minuscules corps contiennent également une protéine unique qui les empêche de geler pendant les températures inférieures à zéro, leur permettant de continuer à décomposer la matière organique toute l'année, ce qui en a fait l'objet d'un intérêt scientifique.