Vad är snöloppor?

snöloppor är mycket små insekter som är mer ordentligt kända som springtails eller skorpionsflugor. Dessa små, unika varelser fick sitt namn eftersom de verkar hoppa som en loppa och kan lättare upptäckas när de sitter på snö. De två mycket likartade arterna av snöloppor tillhör Mecoptera -gruppen, som är bland de äldsta vetenskapliga insektsordningarna. Som naturliga sönderdelare lever dessa insekter i fuktiga områden med massor av organiskt material.

Även om de mot en blek bakgrund som snö verkar hoppa mycket som en lopp, hoppar de faktiskt inte alls i konventionell mening. Snöloppor har en styv, stickliknande bilaga fäst vid vardera sidan ungefär halvvägs ner i kroppen som ansluter sig under kroppen. När snöloppen vill röra sig släpper den ut de bilagor som träffar marken och slår den mycket lätta snöloppen i luften upp till två tum, vilket är ett otroligt avstånd med tanke på att insektet bara mäter 1/16 tum i längd. ProblemetEM med detta sätt att transportera är att det är mycket opålitligt, eftersom snöloppen inte kan utöva någon kontroll i avståndet eller riktningen för dess rörelse.

snöloppor är relativt enkla organismer som tillhör en av de äldsta erkända vetenskapliga insektsordningarna. De två erkända arter av snöloppor, den eurasiska snöloppen - Boreus hyemalis - och den nordamerikanska arten - hypogastrure nivicola - är en del av Mecoptera -ordningen, som går tillbaka cirka 300 000 000 år. Snöloppor har de karakteristiska mundelarna av Mecoptera -ordningen, belägen i slutet av ett långt, smalt rör som projicerar nedåt från framsidan av huvudet.

Förutom att de har visat sig vara mycket värdefulla för miljön, har snöloppor också andra unika egenskaper som gör dem av intresse för vetenskaplig forskning. De små insekterna är sönderdelare,vilket innebär att de matar av döda organiska ämnen som bladmulch, mossor och döda växter, vilket gör dem mycket värdefulla för miljön när de hjälper till i nedbrytningsprocessen och släpper näringsämnena i det organiska ämnet tillbaka i jorden. Som ett resultat av deras utfodringsvanor kan snöloppor i allmänhet hittas i mulchhögar, i fuktiga och mossiga områden, och särskilt runt basen av trädstammar. Deras små kroppar innehåller också ett unikt protein som förhindrar dem från att frysa under temperaturer under noll, vilket gör att de kan fortsätta att sönderdela organiskt material året runt, vilket har gjort dem föremål för vetenskapligt intresse.