Hva er snølopper?

Snølopper er veldig små insekter som er mer kjent som Springtails eller Scorpion Flies. Disse bittesmå, unike skapningene tjente navnet sitt fordi de ser ut til å hoppe som en loppe og lettest kan oppdages når de sitter på snø. De to veldig like artene av snølopper tilhører Mecoptera -gruppen, som er blant de eldste vitenskapelige insektordrer. Som naturlige nedbrytninger lever disse insektene i fuktige områder med rikelig med organisk materiale.

Selv om de mot en blek bakgrunn som snø ser ut til å hoppe omtrent som en loppe, hopper de ikke i det hele tatt i konvensjonell forstand. Snølopper har en stiv, pinne-lignende appendage festet til hver side omtrent halvveis nedover kroppen som hekter opp under kroppen. Når snøloppen ønsker å bevege seg, frigjør den vedhengene som treffer bakken, og kastet den veldig lette snøfleen i luften opp til to tommer, noe som er en utrolig avstand gitt at insektet bare måler 1/16 en tomme i lengde. ProblEm med denne transportmåten er at den er veldig upålitelig, ettersom snøfleen ikke er i stand til å utøve noen kontroll i avstand eller retning av bevegelsen.

Snowlopper er relativt enkle organismer, som tilhører en av de eldste anerkjente vitenskapelige insektordrene. De to anerkjente artene av snølopper, den eurasiske snøloppen - boreus hyemalis - og den nordamerikanske arten - hypogastrura nivicola - er en del av Mecoptera -ordren, som dateres tilbake rundt 300 000 år. Snølopper har de karakteristiske munndelene av Mecoptera -ordren, som ligger i enden av et langt, smalt rør som projiserer nedover fra fronten av hodet.

I tillegg til å ha vist seg veldig verdifulle for miljøet, har snølopper også andre unike egenskaper som gjør dem av interesse for vitenskapelig forskning. De bittesmå insektene er dekomponeringer,noe som betyr at de lever av død organisk materiale som bladmulch, moser og døde planter, noe som gjør dem veldig verdifulle for miljøet når de hjelper i nedbrytningsprosessen, og frigjør næringsstoffene i det organiske stoffet tilbake i jorden. Som et resultat av fôringsvanene deres, kan snølopper vanligvis finnes i mulch hauger, i fuktige og mosegropsområder, og spesielt rundt basen av trestammer. Deres bittesmå kropper inneholder også et unikt protein som forhindrer dem i å fryse under temperaturer under null, slik at de kan fortsette å dekomponere organisk materiale hele året, noe som har gjort dem til gjenstand for vitenskapelig interesse.