Cosa sono le pulci di neve?

Le pulci di neve sono insetti molto piccoli più adeguatamente noti come coda di primavera o mosche di scorpione. Queste piccole e uniche creature hanno guadagnato il loro nome perché sembrano saltare come una pulce e possono essere individuate più facilmente quando sono sedute sulla neve. Le due specie molto simili di pulci di neve appartengono al gruppo Mecoptera, che è tra i più antichi ordini di insetti scientifici. Come decompositori naturali, questi insetti vivono in aree umide con molta questione organica.

Sebbene su un background pallido come la neve sembrano saltare molto come una pulce, in realtà non saltano affatto in senso convenzionale. Le pulci di neve hanno un'appendice rigida e simile a un bastone attaccato su entrambi i lati circa a metà del corpo che si aggancia sotto il corpo. Quando la pulce di neve vuole muoversi, rilascia le appendici che colpiscono il terreno, lanciando la leggera pulce di neve nell'aria fino a due pollici, il che è una distanza incredibile dato che l'insetto misura solo 1/16 di pollice di lunghezza. Il problEm con questa modalità di trasporto è che è molto inaffidabile, poiché la pulce di neve non è in grado di esercitare alcun controllo nella distanza o nella direzione del suo movimento.

Le pulci di neve sono organismi relativamente semplici, appartenenti a uno dei più antichi ordini di insetti scientifici riconosciuti. Le due specie riconosciute di pulci di neve, la pulce di neve eurasiatica - Boreus hyemalis - e le specie nordamericane - Hypogastrura nivicola - fanno parte dell'ordine di Mecoptera, che risale a circa 300.000.000 di anni. Le pulci di neve hanno le caratteristiche parti della bocca dell'ordine dei mecoptera, situati alla fine di un tubo lungo e snello che proietta verso il basso dalla parte anteriore della testa.

Oltre ad essersi dimostrato molto prezioso per l'ambiente, le pulci di neve hanno anche altre caratteristiche uniche che le rendono di interesse per la ricerca scientifica. I piccoli insetti sono decompositori,Ciò significa che si nutrono di materia organica morta come pacciame di foglie, muschi e piante morte, rendendole molto preziose per l'ambiente mentre aiutano nel processo di decomposizione, rilasciando i nutrienti contenuti nella materia organica nel suolo. A causa delle loro abitudini di alimentazione, le pulci di neve possono generalmente essere trovate in pile di pacciame, nelle aree umide e muschiose, e in particolare intorno alla base dei tronchi degli alberi. I loro piccoli corpi contengono anche una proteina unica che impedisce loro di congelare durante le temperature sotto zero, permettendo loro di continuare a decomprimere la materia organica tutto l'anno, il che li ha resi oggetto di interesse scientifico.