Co to są pchły śnieżne?

Pchły śnieżne są bardzo małymi owadami bardziej odpowiednio znanymi jako springtails lub muchy skorpiona. Te małe, unikalne stworzenia zasłużyły na swoją nazwę, ponieważ wydają się one skakać jak pchła i najłatwiej je zauważyć podczas siedzenia na śniegu. Dwa bardzo podobne gatunki pcheł śnieżnych należą do grupy Mecoptera, która należy do najstarszych naukowych zamówień owadów. Jako naturalne rozkładniki, owady te żyją w wilgotnych obszarach z dużą ilością materii organicznej.

Chociaż na bladym tle, takim jak śnieg, wydają się skaczeni jak pchła, w rzeczywistości nie skaczą w konwencjonalnym sensie. Pchły śniegowe mają sztywny, przypominający patyk wyrostek przymocowany z każdej strony mniej więcej w połowie ciała, które podłączają się pod ciałem. Kiedy pchły śnieżne chce się poruszać, uwalnia wyrostki, które uderzają w ziemię, rzucając bardzo lekki pchła śniegu w powietrze do dwóch cali, co jest niesamowitą odległością, biorąc pod uwagę, że owad mierzy tylko 1/16 cala długości. ProblemEm z tym sposobem transportu jest to, że jest bardzo niewiarygodna, ponieważ pchły śniegu nie jest w stanie wywierać żadnej kontroli w odległości lub kierunku jego ruchu.

Pchły śnieżne są stosunkowo prostymi organizmami, należącymi do jednego z najstarszych uznanych naukowych zamówień owadów. Dwa rozpoznane gatunki pcheł śnieżnych, pchły śniegu eurazjatyckie - Boreus hyemalis - i gatunki Ameryki Północnej - Hypogastrura nivicola - są częścią zamówienia Mecoptera, który sięga około 300 000 000 lat. Pchły śniegowe mają charakterystyczne części ustne rzędu Mecoptera, znajdujące się na końcu długiej, smukłej rurki, która wyskakuje w dół od przodu głowy.

Oprócz udowodnienia, że ​​bardzo cenny dla środowiska, pchły śniegu mają również inne unikalne cechy, które interesują się badaniami naukowymi. Małe owady to rozkładacze,Oznacza to, że żywią się martwą materią organiczną, taką jak ściółka liściowa, mchy i martwe rośliny, co czyni je bardzo cennymi dla środowiska, ponieważ pomagają w procesie rozkładu, uwalniając składniki odżywcze zawarte w materii organicznej z powrotem do gleby. W wyniku ich nawyków żywieniowych pchły śniegowe można ogólnie znaleźć w stosach ściółki, w obszarach wilgotnych i omszałych, a zwłaszcza wokół podstawy pni drzew. Ich małe ciała zawierają również unikalne białko, które uniemożliwia im zamarzanie podczas temperatur sub-zera, umożliwiając im dalsze rozkładanie materii organicznej przez cały rok, co czyni je przedmiotem naukowym.