¿Qué es una chimaera?
Una chimaera es un tipo de pez considerado como uno de los más antiguos que aún existen. Principalmente peces de aguas profundas, las quimeras constituyen más de 40 especies diferentes dispersas en todo el mundo. También conocido como un tiburón fantasma, pez rata o pez de conejo, la Chimaera tiene una serie de características interesantes desarrolladas durante millones de años.
Originalmente, las especies de Chimaera surgieron del mismo antepasado que los tiburones, pero diferenciaban ampliamente al menos 400 millones de años. Se consideran algo relacionados con otras especies cartilaginosas, como rayos y patines. Al igual que los tiburones, siguen siendo un grupo cartilaginoso, con un esqueleto hecho de cartílago rígido pero no hueso. Sin embargo, a diferencia de sus primos de tiburones, estos peces tienen una mandíbula superior fusionada y placas de dientes fusionadas que parecen incisivos de roedores o conejos, de ahí los apodos de pez rat o conejos.
Aunque muchas especies tienen variaciones, la mayoría de las chimera son reconocibles por sus colas largas y delgadas y cabezas anchas y planas. Algunos cuentan con ojos verdes brillantes o un hocico largo y cónico. La coloración varía según las especies, y la mayoría van desde marrón hasta plateado-gris. Algunos, como el pez ratón manchado, presenta un color marrón general dividido por las manchas blancas.
Al igual que los tiburones y los rayos, tienen piel lisa y sin escamas. Los tamaños varían entre diferentes especies, con algunas, como la quimera de nariz larga profunda, alcanzando hasta cinco pies (1,52 metros) de longitud. Las hembras son generalmente considerablemente más grandes que los hombres. Los machos cuentan con un órgano de cierre distinto cerca de las aletas, que se usa para mantener presionados las hembras más grandes durante el apareamiento. Las cajas de huevo de la Chimaera son distintas, con una caja de huevo coriácea con forma de husillo.
Algo peligroso para los humanos, la chimaera cuenta con una columna o aleta de inyección de veneno que puede usarse para la defensa. Si se ataca o agarra, el pez puede levantar esta columna para alejar a los depredadores. No todas las especies FeaturE esta columna vertebral inusual, pero sirve como un excelente mecanismo de defensa para muchas especies de quimera.
A pesar de su veneno mortal, la lesión en los humanos es rara gracias a las profundidades extremas a las que viven muchas de estas criaturas. Mientras que algunas especies prefieren aguas cercanas a la costa de profundidad moderada, la mayoría vive en la profundidad de los océanos del mundo, a menudo descendiendo hasta 8500 pies (2.59 kilómetros) cerca de los estantes continentales. A medida que la investigación de Deep Sea se ha expandido gracias a la tecnología submarina mejorada, se han encontrado muchas especies nuevas de Chimera en lugares profundos, lo que lleva el número total de diferentes tipos de quimera a más de 40.