Wat is een chimaera?
Een chimaera is een soort vissen beschouwd als een van de oudste die nog steeds bestaat. Meestal diep watervis, chimaeras vormen meer dan 40 verschillende soorten verspreid over de hele wereld. Ook bekend als een spookhaai, ratvis of konijnenvis, heeft de chimaera een aantal interessante functies die gedurende miljoenen jaren zijn ontwikkeld.
Oorspronkelijk sprong de chimaera -soorten uit dezelfde voorouder als haaien, maar onderscheidde ten minste 400 miljoen jaar geleden veelvuldig. Ze worden beschouwd als enigszins gerelateerd aan andere kraakbeenachtige soorten, zoals stralen en schaatsen. Net als haaien blijven ze een kraakbeengroep, met een skelet gemaakt van verstijfd kraakbeen maar geen bot. In tegenstelling tot hun neven en nichten van haaien hebben deze vissen echter een gesmolten bovenkaak en gesmolten tandplaten die eruit zien als knaagdier- of konijnenhok, vandaar de bijnamen van rattenvis of konijnenvis.
Hoewel veel soorten variaties hebben, zijn de meeste chimaera herkenbaar door hun lange, slanke staarten en brede, platte koppen. Sommigen hebben felgroene ogen, of een lange taps toelopende snuit. Kleuring varieert per soorten, met het meest variërend van bruin tot zilvergrijs. Sommigen, zoals de gevlekte rattenvis, heeft een bruine algehele kleur die is opgedeeld door witte vlekken.
Net als haaien en stralen hebben ze een gladde huid en geen schubben. Maten variëren tussen verschillende soorten, met sommigen, zoals de diepe wonende chimaera met lange neus, die tot vijf voet (1,52 meter) lang reikt. Vrouwtjes zijn over het algemeen aanzienlijk groter dan mannen. Mannetjes hebben een apart elkaar orgel in de buurt van de vinnen, die worden gebruikt om de grotere vrouwen tijdens het paren ingedrukt te houden. De eierkisten van de chimaera zijn verschillend, met een leerachtige eierkast in de vorm van een spil.
Enigszins gevaarlijk voor mensen, de chimaera heeft een gif-injecterende wervelkolom of vin die kan worden gebruikt voor verdediging. Indien aangevallen of gepakt, kan de vis deze wervelkolom verhogen om roofdieren af te weren. Niet alle soorten featurE Deze ongebruikelijke wervelkolom, maar het dient als een uitstekend afweermechanisme voor veel chimaera -soorten.
Ondanks hun dodelijke gif is letsel aan mensen zeldzaam dankzij de extreme diepten waar veel van deze wezens wonen. Terwijl een paar soorten de voorkeur geven aan wateren van gematigde diepte bijna-kust, leven de meeste de meeste in het veel diepe van de oceanen van de wereld, vaak dalen tot 8500 ft (2,59 kilometer) in de buurt van continentale planken. Naarmate diepzee -onderzoek is uitgebreid dankzij verbeterde onderzeeërtechnologie, zijn veel nieuwe soorten chimaera op diepe plaatsen gevonden, waardoor het totale aantal verschillende soorten chimaera tot meer dan 40 wordt gebracht.