¿Qué es un perro de la pradera?
Un perro de la pradera es un roedor de excavación en el género Cynomys , parte de la familia de las ardillas. Los animales una vez fueron ampliamente encontrados en las grandes llanuras de América del Norte, pero comenzaron a ser tratados como plagas en el siglo XIX, cuando fueron sometidos a campañas de erradicación masiva. Aunque las colonias de perros de la pradera, conocidas como pueblos, todavía existen, sus números son mucho más pequeños de lo que antes. Los animales también se pueden encontrar en cautiverio en muchos zoológicos, donde deleitan a muchos jóvenes visitantes con su buena apariencia y un comportamiento cauteloso.
Varias especies en el género son reconocidas como perros de pradera. Todos ellos tienen pieles de color marrón a cañón, colas planas cortas y orejas pequeñas que están adaptadas para una vida de excavación y vida subterránea. Los animales también tienen piernas cortas y musculares con garras fuertes para cavar, y un perro de pradera saludable tiende a ser un poco grasa. Los animales son muy sociales, viven en grandes grupos colectivos de familias; Cada familia de perros de pradera tiene un hacerMinant hombre y de tres a cuatro hembras.
Un perro de la pradera se vuelve sexualmente maduro a los tres años de edad. Los animales se reproducen anualmente, produciendo una basura de tres a ocho cachorros. No es raro que una mujer se aparee con varios hombres, produciendo cachorros que en realidad son de diferentes padres. Después de que los cachorros maduran, el hombre dominante generalmente los expulsa, obligándolos a formar nuevos grupos familiares en otras partes de la ciudad o con otros grupos de perros de pradera. Los grupos sociales tienden a estar cerca, con los animales que muestran afecto mutuo y agresión.
Los animales obtuvieron su nombre de sus llamadas de alarma distintivas, que se asemejan al ladrido de un perro. Los perros de la pradera observan posibles amenazas de montículos de tierra que les permiten ver lejos a través de la pradera. Cuando detectan un animal o pájaro amenazante, dan una llamada única para advertir al resto de la ciudad que se está acercando un depredador.Los animales parecen tener diferentes llamados a diferentes amenazas, pero la respuesta de la ciudad es siempre la misma, y los perros de las praderas se refugian en sus hogares subterráneos cuando están amenazados.
Aunque los agricultores piensan en los perros de las praderas como plagas, ya que pueden interrumpir los cultivos, parecen tener un papel ecológico importante. Los animales agitan el suelo, acogiéndolo al tiempo que lo fertilizan. A muchos animales les gusta refugiarse en madrigueras de perros de pradera, y son una valiosa fuente de alimento para los depredadores. A algunos biólogos les preocupa que la población de perros de la pradera en declive pueda cambiar la ecología de las grandes llanuras, alterando la composición del suelo y eliminando una fuente de refugio y alimentos para otros animales.