Hva er en præriehund?
En præriehund er en gravende gnager i slekten Cynomys , en del av ekornfamilien. Dyrene ble en gang mye funnet over de store slettene i Nord -Amerika, men de begynte å bli behandlet som skadedyr på 1800 -tallet, da de ble utsatt for masseutryddingskampanjer. Selv om præriehundekolonier, kjent som byer, fremdeles eksisterer, er antallet mye mindre enn de en gang var. Dyrene kan også finnes i fangenskap i mange dyrehager, der de gleder mange unge besøkende med det lubne gode utseendet og den forsiktige oppførselen.
Flere arter i slekten blir anerkjent som præriehunder. Alle av dem har brune til grizzled pels, korte flate haler og små ører som er tilpasset for et liv med å grave og underjordiske livsstil. Dyrene har også korte muskulære ben med sterke klør for graving, og en sunn præriehund har en tendens til å være litt feit. Dyrene er veldig sosiale, og bor i store kollektive grupper av familier; Hver præriehundfamilie har en doMinant hann og tre til fire kvinner.
En præriehund blir seksuelt moden i en alder av tre år. Dyrene avler årlig og produserer et kull på tre til åtte unger. Det er ikke uvanlig at en kvinne parer seg med flere hanner, og produserer unger som faktisk er fra forskjellige fedre. Etter at valpene modnes, driver den dominerende hannen dem vanligvis ut, og tvinger dem til å danne nye familiegrupper andre steder i byen eller med andre præriehundegrupper. Sosiale grupper har en tendens til å være nær, med dyrene som viser kjærlighet til hverandre så vel som aggresjon.
Dyrene fikk navnet sitt fra sine særegne alarmanrop, som ligner bjeffing av en hund. Prairie -hunder ser etter potensielle trusler fra hauger med skitt som lar dem se langt over prærien. Når de oppdager et truende dyr eller fugl, gir de ut en unik samtale for å advare resten av byen om at et rovdyr nærmer seg.Dyrene ser ut til å ha forskjellige anrop for forskjellige trusler, men responsen fra byen er alltid den samme, med præriehunder som søker tilflukt i sine underjordiske hjem når de er truet.
Selv om bønder tenker på præriehunder som skadedyr, siden de kan forstyrre avlinger, ser de ut til å ha en viktig økologisk rolle. Dyrene kverner jorda og luftet den mens de også gjødsles den. Mange dyr liker å skjule i præriehundhuler, og de er en verdifull matkilde for rovdyr. Noen biologer er bekymret for at den synkende præriehundpopulasjonen kan endre store sletterøkologi, ved å endre jordsammensetningen og fjerne en kilde til ly og mat for andre dyr.