O que é um cachorro da pradaria?
Um cachorro da pradaria é um roedor de escavação no gênero cynomys , parte da família Squirrel. Os animais já foram amplamente encontrados nas grandes planícies da América do Norte, mas começaram a ser tratadas como pragas no século XIX, quando foram submetidas a campanhas de erradicação em massa. Embora as colônias de cães da pradaria, conhecidas como cidades, ainda existam, seus números são muito menores do que eram antes. Os animais também podem ser encontrados em cativeiro em muitos zoológicos, onde deliciam muitos jovens visitantes com sua boa aparência gordinha e comportamento cauteloso.
Várias espécies do gênero são reconhecidas como cães da pradaria. Todos eles têm pêlo marrom a grisalho, caudas planas curtas e orelhas pequenas que são adaptadas para uma vida de escavação e vida subterrânea. Os animais também têm pernas curtas e musculares com garras fortes para escavar, e um cão de pradaria saudável tende a ser um pouco gordo. Os animais são muito sociais, vivendo em grandes grupos coletivos de famílias; Cada família de cães da pradaria tem ummasculino minerante e de três a quatro fêmeas.
Um cachorro da pradaria fica sexualmente maduro aos três anos de idade. Os animais se reproduzem anualmente, produzindo uma ninhada de três a oito filhotes. Não é incomum uma mulher acasalar com vários homens, produzindo filhotes que são realmente de pais diferentes. Depois que os filhotes amadurecem, o homem dominante geralmente os leva, forçando -os a formar novos grupos familiares em outros lugares da cidade ou com outros grupos de cães da pradaria. Grupos sociais tendem a estar próximos, com os animais que exibem afeto um pelo outro e também como agressão.
Os animais obtiveram seu nome de suas chamadas de alarme distintas, que se assemelham ao latido de um cachorro. Os cães da pradaria esperam ameaças em potencial de montes de sujeira que lhes permitem ver muito do outro lado da pradaria. Quando encontram um animal ou pássaro ameaçador, eles dão um chamado único para alertar o resto da cidade que um predador está se aproximando.Os animais parecem ter pedidos diferentes de ameaças diferentes, mas a resposta da cidade é sempre a mesma, com cães da pradaria se refugiarem em suas casas subterrâneas quando ameaçadas.
Embora os agricultores pensem nos cães da pradaria como pragas, pois podem interromper as culturas, eles parecem ter um importante papel ecológico. Os animais agitam o solo, areando -o enquanto também o fertilizam. Muitos animais gostam de abrigar as tocas de cães da pradaria e são uma fonte de alimento valiosa para predadores. Alguns biólogos estão preocupados com o fato de a população de cães da pradaria em declínio mudar de ecologia de grandes planícies, alterando a composição do solo e removendo uma fonte de abrigo e comida para outros animais.