¿Qué es un altar?
Un altar es un lugar elevado y consagrado utilizado durante la adoración en muchas religiones. Puede tomar muchas formas, incluida una mesa móvil en la parte delantera de una iglesia o un santuario construido en las paredes de un templo. Los objetos con particular importancia religiosa a menudo se mantienen en o alrededor del altar, incluidas las ofertas y las reliquias. Durante las ceremonias religiosas, los fieles se enfrentan al altar y al oficiante religioso que guía la ceremonia.
La historia del altar es bastante antigua. Muchas religiones tempranas usaron altares para sus sacrificios y ofrendas, y la tradición fue adoptada por religiones y fieles posteriores. Se pueden encontrar ejemplos de altares tempranos en museos de todo el mundo, así como in situ en sitios religiosos como Stonehenge. Muchos altares tempranos tienen surcos o canales para sangre y vino, lo que sugiere que se usaron para sacrificios y ofrendas. Estas ofertas también habrían incluido otros alimentos como pan y fruta.
Muchos altares tempranosestaban en santuarios al aire libre, a menudo ubicados en lugares altos para que estuvieran más cerca de los cielos. Los seguidores modernos de la religión pagana también pueden establecer altares al aire libre, o pueden consagrar temporalmente una ubicación para el uso de un altar. Estos altares tienen varios objetos donde se usan en celebraciones religiosas, como velas, sal, pan, hierbas, tazones o un cuchillo ritual. Los neopagans también pueden hacer espacio alrededor de sus altares para incendios.
En el caso de religiones como el budismo y el hinduismo, el altar a menudo sirve como un santuario que se puede visitar en cualquier momento, además de un punto focal de celebraciones religiosas. Estos altares pueden contener varios aspectos del Buda o los dioses, y tienen espacios para ofrendas de comida, incienso, dinero y otros regalos. Muchos budistas también mantienen pequeños altares personales en sus hogares. Las instalaciones religiosas de Tao y Shinto también tienen altares, con muchos adherentes de estos reliGions también observa prácticas religiosas en los altares de origen.
Los altares también juegan un papel importante en el cristianismo. La mayoría de las ramas del cristianismo tienen altares en sus iglesias, a menudo orientados para que la congregación se enfrente al este. La Eucaristía se mantiene tradicionalmente en el altar entre las sectas que ofrecen comunión, y los objetos que son importantes para la Iglesia también pueden mantenerse en el altar. En algunas sectas, se usan dos altares: un altar mayor para vacaciones importantes y un altar regular para otras épocas del año.