O que é um altar?

Um altar é um local elevado e consagrado usado durante o culto em muitas religiões. Pode assumir muitas formas, incluindo uma mesa móvel na frente de uma igreja ou um santuário embutido nas paredes de um templo. Objetos com importância religiosa particular são frequentemente mantidos no altar ou ao redor do altar, incluindo ofertas e relíquias. Durante as cerimônias religiosas, os adoradores enfrentam o altar e o oficial religioso que está guiando a cerimônia.

A história do altar é bastante antiga. Muitas religiões primitivas usaram altares para seus sacrifícios e ofertas, e a tradição foi adotada por religiões e adoradores posteriores. Exemplos de altares iniciais podem ser encontrados em museus em todo o mundo, bem como in situ em locais religiosos como Stonehenge. Muitos altares iniciais têm ranhuras ou canais para sangue e vinho, sugerindo que eles foram usados ​​para sacrifícios e ofertas. Essas ofertas também teriam incluído outros alimentos, como pão e frutas.

Muitos altares iniciaisestavam em santuários ao ar livre, geralmente localizados em lugares altos para que estivessem mais próximos dos céus. Os seguidores modernos da religião pagã também podem criar altares ao ar livre, ou podem consagrar temporariamente um local para o uso de um altar. Esses altares mantêm vários objetos onde são usados ​​em celebrações religiosas, como velas, sal, pão, ervas, tigelas ou uma faca ritual. Neopagans também podem abrir espaço em torno de seus altares para incêndios.

No caso de religiões como budismo e hinduísmo, o altar geralmente serve como um santuário que pode ser visitado a qualquer momento, além de um ponto focal de celebrações religiosas. Esses altares podem conter vários aspectos do Buda ou dos deuses, e têm espaços para ofertas de comida, incenso, dinheiro e outros dons. Muitos budistas também mantêm pequenos altares pessoais em suas casas. As instalações religiosas de Tao e Shinto também têm altares, com muitos adeptos desses reliGions também observando práticas religiosas em altares domésticos.

Os altares também desempenham um papel importante no cristianismo. A maioria dos ramos do cristianismo tem altares em suas igrejas, muitas vezes orientada para que a congregação enfrente o leste. A Eucaristia é tradicionalmente mantida no altar entre as seitas que oferecem comunhão, e objetos importantes para a igreja também podem ser mantidos no altar. Em algumas seitas, dois altares são usados: um altar alto para férias importantes e um altar regular para outras épocas do ano.