¿Qué es Lesquerella?
Lesquerella es un género que pertenece a la familia Brassicaceae que consta de más de 70 plantas con flores. Un cercano en relación con el repollo y la planta de mostaza, la mayoría de las plantas en el género de Lesquerella son nativas del suroeste de los Estados Unidos y México. Colectivamente, la mayoría de las variedades de Lesquerella se mencionan por el simple apodo de Bladderpod (a veces la cápsula de la vejiga deletreada). Un aceite resinoso extraído de las semillas de varios miembros del género Lesquerella comparte el mismo nombre. Sin embargo, el aceite de Bladderpod se obtiene con mayor frecuencia de lesquerella fendleri .
El aceite de bladderpod, o el aceite de lesquera es abundante en ácido lesquerólico, un tipo de ácido graso hidroxi. Los ácidos grasos hidroxi se usan comercialmente para producir plásticos, nylons, resinas, lubricantes del motor, etc. También se usan en la fabricación de cosméticos y en exfoliaciones químicas. La única otra fuente de ácido hidroxilo que se puede usar a escala comercial es el ricino. Sin embargo, la extracción de aceite de ricino hcomo ha sido severamente limitado en los EE. UU. Debido a las reacciones alérgicas experimentadas por los trabajadores mientras cosechan y procesan el petróleo.
El aceite de lesquera está compuesto en gran medida de ácidos grasos lesquerólicos, oleicos y linolénicos, en ese orden de concentración. Sin embargo, también contiene trazas de ácidos grasos auricólicos, esteáricos y palmíticos. Del puñado de especies de Lesquerella que pueden proporcionar un aceite de concentración similar de ácidos grasos,
En el pasado, la barrera para usar aceite de lesquerellaRcialmente era su color. Lesquerella generalmente hace que el aceite marrón rojizo, que no es adecuado para fabricar ciertos productos, especialmente cosméticos. Sin embargo, eliminar el pigmento del aceite no es rentable. Para resolver este problema, el Laboratorio de Conservación del Agua de EE. UU. Con sede en Arizona desarrolló un híbrido de lesquerella con semillas amarillas, que transportaba mucho menos de los pigmentos problemáticos. Estas semillas estuvieron disponibles para el mercado agrícola comercial a fines de la década de 1990.
Lesquerella puede resultar valioso en otras aplicaciones comerciales. Por ejemplo, los investigadores están investigando la posibilidad de usar la goma extraída de la comida de la planta para usar de una manera similar a la goma de Xantán. En esta capacidad, la goma de lesquerella se puede usar como espesante en productos que van desde helado hasta pintura. Además, la comida que queda después de extraer la goma, que tiene un contenido de proteína bastante alto, puede usarse como un suplemento de proteínas en la alimentación de ganado.