O que é Lesquerella?

Lesquerella é um gênero pertencente à família Brassicaceae que consiste em mais de 70 plantas com flores. Um parente próximo ao repolho e à planta de mostarda, a maioria das plantas do gênero Lesquerella é nativa do sudoeste dos Estados Unidos e do México. Coletivamente, a maioria das variedades de lesquerella é referida pelo simples apelido de bexiga (às vezes com a vagem da bexiga). Um óleo resinoso extraído das sementes de vários membros do gênero Lesquerella compartilha o mesmo nome. No entanto, o óleo da bexiga é mais frequentemente obtido a partir de . Os ácidos graxos hidroxi são usados ​​comercialmente para produzir plásticos, nylons, resinas, lubrificantes do motor, etc. Eles também são usados ​​na fabricação de cosméticos e em peels químicos. A única outra fonte de ácido hidroxil que pode ser usada em escala comercial é o feijão de mamona. No entanto, extração de óleo de mamona hcomo severamente limitado nos EUA devido a reações alérgicas experimentadas pelos trabalhadores durante a colheita e o processamento do petróleo.

O óleo de lesquerela é amplamente composto de ácidos graxos lesquerólicos, oleicos e linolênicos, nessa ordem de concentração. No entanto, também contém quantidades vestigiais de ácidos graxos auricólicos, esteáticos e palmíticos. Do punhado de espécies de lesquerela que podem fornecer um óleo de concentração semelhante de ácidos graxos, L. Fendleri é mais valorizado, pois é um produtor prolífico, produzindo um óleo de melhor qualidade que o Castor. Esses fatores levaram os cientistas agrícolas a investigar a viabilidade de substituir o óleo de lesquerela por Castor por uso comercial. Isso também impactaria positivamente a economia doméstica nos EUA, já que o petróleo de mamona é importado da Indonésia, Brasil e Holanda.

No passado, a barreira para usar o Lesquerella Oil CommeRcially era sua cor. A Lesquerella normalmente torna o óleo marrom avermelhado, o que não é adequado para fabricar certos produtos, especialmente cosméticos. No entanto, remover o pigmento do óleo não é econômico. Para resolver esse problema, o Laboratório de Conservação de Água dos EUA, com sede no Arizona, desenvolveu um híbrido de lesquerela com sementes amarelas, que carregavam muito menos pigmentos problemáticos. Essas sementes ficaram disponíveis para o mercado agrícola comercial no final dos anos 90.

lesquerella pode ser valiosa em outras aplicações comerciais. Por exemplo, os pesquisadores estão investigando a possibilidade de usar a goma extraída da refeição da planta para usar de maneira semelhante à goma Xanthan. Nessa capacidade, a goma de Lesquerella pode ser usada como um espessante em produtos que variam de sorvete a pintura. Além disso, a refeição sobrou após extrair a goma, que possui um conteúdo de proteína bastante alto, pode ser usada como um suplemento de proteína no feed de gado.