Cos'è Lesquerella?

Lesquerella è un genere appartenente alla famiglia Brassicaceae che consiste in più di 70 piante da fiore. Una stretta rispetto al cavolo e alla pianta di senape, la maggior parte delle piante del genere Lesquerella sono originarie degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico. Collettivamente, la maggior parte delle varietà di lesquerella sono citate dal semplice soprannome di Bladderpod (talvolta ortografia del pod della vescica). Un olio resinoso estratto dai semi di diversi membri del genere Lesquerella condivide lo stesso nome. Tuttavia, l'olio di bladderpod viene spesso ottenuto da lesquerella findleri .

olio di bladderpod o olio di lesquerella è abbondante nell'acido lesquerolico, un tipo di acido grasso idrossi. Gli acidi grassi idrossi sono usati commercialmente per produrre materie plastiche, nylon, resine, lubrificanti del motore, ecc. Sono anche utilizzati nella produzione di cosmetici e nelle bucce chimiche. L'unica altra fonte di idrossile acido che può essere utilizzata su scala commerciale è il fagiolo di ricino. Tuttavia, l'estrazione dell'olio di ricino Hcome gravemente limitato negli Stati Uniti a causa delle reazioni allergiche vissute dai lavoratori durante la raccolta e la lavorazione dell'olio.

L'olio di lesquerella è in gran parte composto da acidi grassi lesquerolici, oleici e linolenici, in quell'ordine di concentrazione. Tuttavia, contiene anche tracce di acidi grassi auricolici, stearici e palmitici. Della manciata di specie di Lesquerella che possono fornire un olio di simile concentrazione di acidi grassi, L. Fendleri è più apprezzato poiché è un produttore prolifico, che produce un olio di qualità migliore rispetto al ricino. Questi fattori hanno spinto gli scienziati agricoli a studiare la fattibilità della sostituzione del petrolio di Lesquerella per il ricino per uso commerciale. Ciò avrebbe anche un impatto positivo sull'economia domestica negli Stati Uniti poiché il petrolio di ricino viene altrimenti importato dall'Indonesia, dal Brasile e dai Paesi Bassi.

In passato, la barriera all'utilizzo di Lesquerella Oil Commeera il suo colore. La Lesquerella rende in genere olio marrone rossastro, che non è adatto a produrre determinati prodotti, in particolare cosmetici. Tuttavia, la rimozione del pigmento dall'olio non è conveniente. Per risolvere questo problema, il laboratorio di conservazione delle acque statunitensi con sede in Arizona ha sviluppato un ibrido di lesquerella con semi gialli, che trasportavano molto meno dei fastidiosi pigmenti. Questi semi sono diventati disponibili per il mercato agricolo commerciale alla fine degli anni '90.

Lesquerella può rivelarsi prezioso in altre applicazioni commerciali. Ad esempio, i ricercatori stanno esaminando la possibilità di usare la gomma estratta dal pasto della pianta da utilizzare in un modo simile alla gomma di Xanthan. In questa veste, la gomma Lesquerella può essere utilizzata come addensante nei prodotti che vanno dal gelato alla vernice. Inoltre, il pasto rimasto dopo aver estratto la gomma, che ha un contenuto proteico abbastanza elevato, può essere usato come integratore proteico nell'alimentazione del bestiame.