¿Qué son las células adiposas?

Las células adiposas son las principales estructuras del cuerpo que almacenan grasa. También llamados adipocitos, están compuestos principalmente de gotitas de grasa y comprenden la mayoría de las células en el tejido adiposo. Este tejido conectivo se encuentra en depósitos llamados depósitos en todo el cuerpo; reside debajo de la piel, alrededor de los órganos y en la médula ósea. Hay dos tipos de células adiposas, blancas y marrones, nombradas de acuerdo con su apariencia física.

Las células adiposas blancas forman los depósitos de grasa más comunes en los seres humanos adultos. Estos tipos de células contienen una gran gota de grasa. Su propósito principal es almacenar grasa que el cuerpo luego puede descomponer y liberar como ácidos grasos para usar como energía. También ayudan a aislar el cuerpo y regular su temperatura, así como a proporcionar un colchón entre los órganos y entre la piel y los músculos.

El otro tipo de células adiposas, que forman el tejido adiposo marrón, son más comunes en los recién nacidos. A diferencia de las células adiposas blancas, la variedad marrón está formada por una serie de pequeñas gotas de grasa. Este tipo de grasa está específicamente diseñado para ayudar a los bebés a mantenerse calientes, ya que son mucho más susceptibles al frío que los adultos. Algunos adiposos marrones permanecen en los adultos, sin embargo, es mucho menos importante, ya que un ser humano completamente desarrollado es mucho más capaz de regular la temperatura de su cuerpo sin él.

El exceso de grasas que se ingieren en la dieta se almacena en las células adiposas blancas. Además de la cantidad de grasa en la dieta, otros factores también pueden desempeñar un papel en la cantidad de grasa contenida en las células, incluida la genética, las hormonas y el nivel de actividad física. El propósito de este almacenamiento de grasa es mantener una reserva de exceso de combustible para los momentos en que la comida es escasa o se necesita energía adicional. En muchos casos donde la ingesta de grasas está más allá de lo que el cuerpo necesita, las personas pueden almacenar demasiado y tener sobrepeso u obesidad.

En las personas obesas, las células adiposas son diferentes de las que no lo son. La cantidad de tejido adiposo en el cuerpo aumenta más allá de lo normal, típicamente en la mayoría o en todos los depósitos adiposos. El metabolismo dentro de las células también cambia, haciendo que almacenen más grasa de lo normal. El tejido adiposo muestra inflamación general y continua, que puede contribuir a la resistencia a la insulina en el cuerpo.