Wat zijn vetcellen?

Vetcellen zijn de belangrijkste structuren in het lichaam die vet opslaan. Ook wel adipocyten genoemd, ze zijn voornamelijk samengesteld uit vetdruppeltjes en omvatten de meerderheid van cellen in vetweefsel. Dit bindweefsel bevindt zich in afzettingen die depots over het hele lichaam worden genoemd; het bevindt zich onder de huid, rond de organen en in het beenmerg. Er zijn twee soorten vetcellen, wit en bruin, genoemd naar hun fysieke uiterlijk.

Witte vetcellen vormen de meest voorkomende vetafzettingen bij volwassen mensen. Deze soorten cellen bevatten één grote druppel vet. Hun belangrijkste doel is om vet op te slaan dat het lichaam later kan afbreken en als vetzuren afgeven voor gebruik als energie. Ze helpen ook om het lichaam te isoleren en de temperatuur te reguleren, en bieden een kussen tussen organen en tussen de huid en spieren.

Het andere type vetcellen, die bruin vetweefsel vormen, komen het meest voor bij pasgeborenen. In tegenstelling tot witte vetcellen bestaat de bruine variëteit uit een aantal kleine vetdruppeltjes. Dit type vet is speciaal ontworpen om baby's te helpen warm te blijven, omdat ze veel gevoeliger zijn voor koude dan volwassenen. Sommige bruine adipose blijft wel bij volwassenen, maar het is veel minder belangrijk, omdat een volwassen mens veel beter in staat is om zijn of haar lichaamstemperatuur te reguleren zonder.

Overtollige vetten die in het dieet worden ingenomen, worden opgeslagen in de witte vetcellen. Naast de hoeveelheid vet in het dieet, kunnen andere factoren ook een rol spelen bij de hoeveelheid vet in de cellen, waaronder genetica, hormonen en het niveau van lichamelijke activiteit. Het doel van deze vetopslag is om een ​​reserve van overtollige brandstof te behouden voor tijden dat voedsel schaars is of extra energie nodig is. In veel gevallen waar de inname van vetten veel verder gaat dan wat het lichaam nodig heeft, kunnen mensen te veel opslaan en te zwaar of zwaarlijvig worden.

Bij mensen die zwaarlijvig zijn, zijn vetcellen anders dan bij mensen die dat niet zijn. De hoeveelheid vetweefsel in het lichaam stijgt boven normaal, meestal in de meeste of alle vetdepots. Het metabolisme in de cellen verandert ook, waardoor ze meer vet opslaan dan normaal. Het vetweefsel vertoont algehele, voortdurende ontsteking, die kan bijdragen tot insulineresistentie in het lichaam.