¿Qué son las membranas nasales?
Las membranas nasales son tejidos dentro de la nariz que sirven una serie de funciones. La mayor parte de la membrana nasal está compuesta por una capa de epitelio nasal, con el área trasera de la nariz con un área cubierta por el epitelio olfativo. Para aquellos que son intensamente curiosos, es visible parte de la membrana nasal si uno inclina la cabeza hacia atrás y mira a un espejo.
Al igual que otras membranas superficiales, una de las funciones principales de las membranas nasales es proteger los tejidos y estructuras subyacentes. Las membranas nasales actúan como una barrera para mantener virus, bacterias y otras partículas grandes, y ayudan al cuerpo a retener la humedad para que no se seque. Las membranas nasales también albergan numerosos pelos pequeños conocidos como cilios que actúan para atrapar partículas que ingresan a la nariz para que no se inhale.
otra función de la membrana nasal es actuar como una especie de humidificador de aire. Cuando las personas inhalan el aire seco, las membranas nasales lo hacen más húmedo. En condiciones extremadamente secasS, las personas pueden notar que sus membranas nasales comienzan a secarse y que esto puede ser muy incómodo. Para mantener la nariz lubricada, las membranas nasales también secretan moco. La producción de moco puede aumentar cuando la nariz se inflama, potencialmente generando una nariz líquida.
La membrana nasal en la parte posterior de la nariz se conecta con terminaciones nerviosas olfativas. Los olores se disuelven en estas membranas nasales y golpean estas terminaciones nerviosas, lo que permite a las personas sentir olores. El sentido del olfato es uno de los sentidos humanos más primitivos, por eso las personas a veces tienen asociaciones de memoria tan fuertes con los olores.
Aunque las membranas nasales actúan como un bloque para mantener partículas grandes fuera, pueden ser altamente absorbentes si las partículas son lo suficientemente pequeñas. Es por eso que la nariz a veces se usa como ruta para la administración de drogas. Las membranas nasales están altamente vascularizadas, lo que significa que están conectadas a un nUmber de los vasos sanguíneos y las drogas que se pueden absorber a través de la membrana nasal entrarán en el torrente sanguíneo muy rápidamente. La entrega nasal se puede lograr con aerosolizadores que generan un spray o con medicamentos que se manchan dentro de la nariz.
Al igual que otras membranas de moco, la membrana nasal tiende a sanar muy rápidamente si está dañado. Sin embargo, pueden estar sujetos a la inflamación, la hinchazón y la mucosidad sobreproducente en respuesta a una lesión o amenaza real o percibida. La inflamación nasal es un problema crónico para algunas personas que pueden ser sensibles a los alérgenos, cambios de temperatura, factores ambientales, olores y otras situaciones encontradas por la nariz.