Vad är näsmembraner?
Nasala membran är vävnad inuti näsan som tjänar ett antal funktioner. Huvuddelen av näsmembranet består av ett skikt av näsepitel, där det bakre området av näsan har ett område täckt av luktande epitel. För dem som är intensivt nyfikna är en del av näsmembranet synlig om man lutar huvudet bakåt och tittar in i en spegel.
Liksom andra ytmembran är en av de primära funktionerna hos näsmembranen att skydda de underliggande vävnaderna och strukturerna. Näsmembranen fungerar som en barriär för att hålla virus, bakterier och andra stora partiklar ute, och de hjälper kroppen att behålla fukt så att den inte torkar ut. Näsmembranen hyser också många små hårstråar som kallas cilia som verkar för att fånga partiklar som kommer in i näsan så att det inte inandas.
En annan funktion hos näsmembranet är att fungera som ett slags luftfuktare. När människor andas in torr luft gör näsmembranen fuktigare. Under extremt torra förhållanden kan folk notera att deras näsmembran börjar torka ut och att detta kan vara mycket obehagligt. För att hålla näsan smord, utsöndrar näsmembranen också slem. Slemproduktion kan öka när näsan blir inflammerad, vilket kan ge en rinnande näsa.
Näsmembranet på baksidan av näsan ansluter till luktande nervändar. Lukt upplöses i dessa näsmembran och träffar dessa nervändar, vilket gör att människor kan känna lukt. Luktkänslan är en av de mest primitiva mänskliga sinnena, förresten, varför människor ibland har så starka minnesföreningar med dofter.
Även om näsmembranen fungerar som ett block för att hålla stora partiklar ute, kan de vara mycket absorberande om partiklarna är tillräckligt små. Det är därför näsan ibland används som en väg för läkemedelstillförsel. Näsmembranen är mycket vaskulariserade, vilket betyder att de är anslutna till ett antal blodkärl, och läkemedel som kan absorberas genom näsmembranet kommer in i blodomloppet mycket snabbt. Nasal tillförsel kan åstadkommas med aerosolisatorer som genererar en spray eller med läkemedel som smutsas in i näsan.
Liksom andra slemhinnor tenderar näsmembranet att läka mycket snabbt om det skadas. Men de kan utsättas för inflammation, svullnad och överproducerande slem som svar på en verklig eller upplevd skada eller hot. Näsinflammation är ett kroniskt problem för vissa människor som kan vara känsliga för allergener, temperaturförändringar, miljöfaktorer, lukt och andra situationer som näsan stöter på.