Vad är hjärnbarken?
Hjärnbarken är hjärnans yttersta skikt hos komplexa djur som däggdjur, inklusive människor. Trots en tjocklek på mindre än 0,2 tum (5 mm) är den ansvarig för de flesta högre hjärnfunktioner, inklusive språk, minne och medvetande. Hjärnbarken viks in i sig själv i komplexa spår för att underlätta och snabba hjärnaktiviteten. I hjärnor som bevaras för studier är hjärnbarken grå, inspirerar frasen ”grå substans”, som ofta används för att hänvisa till någon del av hjärnan.
Om hjärnbarken skulle avlägsnas och veckas ut skulle den täcka flera meter eller meter. Spåren som kondenserar hjärnbarken kallas sulci, och åsarna som bildas genom denna process kallas gyri. Denna struktur möjliggör mer mental bearbetningskraft i ett mindre utrymme och gör det också möjligt för neuroner som är involverade i liknande hjärnfunktioner att kommunicera information snabbare. En hjärna med fler spår och åsar är smartare; det vill säga, det kan behålla mer information och bearbeta den snabbare.
Hjärnbarken hos människor har sex lager, var och en har olika mentala eller fysiska funktioner. De delar av hjärnan som hanterar sensorisk inmatning har tunnare kortikalskikt, medan de som arbetar med motoriska funktioner är tjockare. Varje kortikalt område har en annan hjärnfunktion. Funktioner hos hjärnbarken inkluderar problemlösning, emotionell respons, komplex motorisk kontroll, språk, minne, tal och bearbetning av komplexa sensoriska data som syn och ljud.
Dessa funktioner är inte jämnt fördelade. Den mänskliga hjärnan är indelad i två halvkuglar, höger och vänster, och varje halvklot har sina egna specialiserade funktioner. Den högra halvklotet behandlar till exempel komplexa visuella data och fokuserad uppmärksamhet. Den vänstra halvklotet behandlar språk, och varje halvklot behandlar olika känslor. Vänster- eller högerhänta indikerar att den motsatta hjärnhalvan är "dominerande" hos den individen.
Så kallade gråmaterial är faktiskt gråbrunt i levande vävnad på grund av blodflödet till hjärnan. De gråa områdena är nervceller eller nervceller som förekommer i hela hjärnan och nervsystemet. Det är deras koncentration i hjärnbarken som ger hjärnan sin bekanta färg.
Under hjärnbarken är "vit substans", som återigen ser annorlunda ut beroende på om hjärnan lever eller bevaras. Vitt material är tillverkat av cellstrukturer, kallade axoner, som vidarebefordrar information från neuronerna till andra delar av hjärnan och kroppen. Djupare områden i hjärnan kontrollerar grundläggande, ofrivilliga funktioner som hjärtslag, andning och matsmältning.