Qual è la corteccia cerebrale?
La corteccia cerebrale è lo strato più esterno del cervello in animali complessi come i mammiferi, compresi gli esseri umani. Nonostante uno spessore inferiore a 0,2 pollici (5 mm), è responsabile della maggior parte delle funzioni cerebrali più elevate, tra cui linguaggio, memoria e coscienza. La corteccia cerebrale è piegata su se stessa in scanalature complesse per aiutare e accelerare l'attività cerebrale. Nel cervello conservato per lo studio, la corteccia cerebrale è grigia, ispirando la frase "materia grigia", spesso usava casualmente per riferirsi a qualsiasi parte del cervello.
Se la corteccia cerebrale dovesse essere rimossa e sviluppata, coprirebbe diversi iarde o metri. Le scanalature che condensano la corteccia cerebrale sono chiamate sulci e le creste formate da questo processo sono chiamate Gyri. Questa struttura consente un maggiore potere di elaborazione mentale in uno spazio più piccolo e consente anche ai neuroni coinvolti in funzioni cerebrali simili di comunicare le informazioni più rapidamente. Un cervello con più scanalature e creste è più intelligente; cioè, può conservare più informazioni e processis più veloce.
La corteccia cerebrale nell'uomo ha sei strati, ognuno dei quali si occupa di diverse funzioni mentali o fisiche. Le parti del cervello che si occupano di input sensoriali hanno strati corticali più sottili, mentre quelle che si occupano di funzioni motorie sono più spesse. Ogni area corticale ha una diversa funzione cerebrale. Le funzioni della corteccia cerebrale includono la risoluzione dei problemi, la risposta emotiva, il controllo motorio complesso, il linguaggio, la memoria, la parola e l'elaborazione di dati sensoriali complessi come visione e suono.
Queste funzioni non sono distribuite uniformemente. Il cervello umano è diviso in due emisferi, destra e sinistra, e ogni emisfero ha le sue funzioni specializzate. L'emisfero destro, ad esempio, elabora dati visivi complessi e attenzione focalizzata. L'emisfero sinistro elabora il linguaggio e ogni emisfero si occupa di emozioni diverse. La manuale sinistra o destra indica che il cervello opposto HL'emisfero è "dominante" in quell'individuo.
La cosiddetta materia grigia è in realtà grigiastra nel tessuto vivente, a causa del flusso sanguigno al cervello. Le aree grigie sono cellule nervose, o neuroni, che si verificano in tutto il cervello e il sistema nervoso. È la loro concentrazione nella corteccia cerebrale che dà al cervello il suo colore familiare.
Sotto la corteccia cerebrale è "materia bianca", che, ancora una volta, sembra diversa a seconda che il cervello vive o sia preservato. La materia bianca è fatta di strutture cellulari, chiamate assoni, che trasmettono informazioni dai neuroni ad altre parti del cervello e del corpo. Regioni più profonde del controllo del cervello di base, funzioni involontarie come battito cardiaco, respirazione e digestione.