Che cos'è l'acrosoma?
L'acrosoma è un organello specializzato trovato sulle cellule spermatiche. Si avvolge intorno alla testa dello sperma e contiene enzimi progettati per aiutare lo sperma a penetrare nell'uovo abbattendo le proteine nella parete cellulare dell'uovo. In un processo noto come reazione acrosomiale, la cellula spermatica si fonde con l'uovo, rilascia gli enzimi ed entra nell'uovo per completare la fecondazione. Questa struttura è di particolare interesse per gli specialisti della fertilità, poiché i problemi con la reazione acrosomiale possono causare problemi di fertilità.
Visto in sezione trasversale, l'acrosoma sembra un cappuccio sottile che copre la sezione anteriore dello sperma. Si forma durante la maturazione dello sperma nei testicoli. Quando gli spermatozoi si avvicinano prima alla testa dell'uovo, devono fondersi con l'uovo in modo che la struttura possa aprirsi, rilasciando gli enzimi che contiene. Gli enzimi ammorbidiscono il guscio duro dell'uovo, permettendo allo sperma di penetrare contorcendosi contro la parete cellulare e scivolando attraverso la sezione ammorbidita.
Gli organismi che si riproducono sessualmente si basano sull'acrosoma per aiutare il loro sperma ad entrare nell'uovo. Ogni sperma è leggermente diverso e il successo dipende dalla velocità con cui raggiunge l'uovo, nonché dalla capacità di penetrarlo con successo. Una volta che uno sperma è riuscito a superare il guscio dell'uovo, la coda si stacca, poiché la cellula spermatica non deve più essere mobile. L'uovo fecondato può iniziare il processo di moltiplicazione e divisione, creando un embrione che si svilupperà nel tempo in un nuovo organismo.
Negli uomini con problemi di fertilità, un test che i medici possono raccomandare è una valutazione della capacità dello sperma di penetrare in un uovo. Un campione di sperma può essere prelevato ed esposto a sostanze chimiche che innescano la reazione acrosomiale in una capsula di campione. Se la cellula spermatica non reagisce come previsto, questo potrebbe spiegare perché l'uomo stia incontrando difficoltà nell'impregnare il suo partner. Un medico può discutere le opzioni per la coppia se desidera continuare a provare a rimanere incinta.
Potrebbe essere possibile rimanere incinta con l'uso della fecondazione in vitro, dove un operatore sanitario può aiutare lo sperma a penetrare nell'uovo e un embrione fecondato vitale può essere successivamente impiantato nella donna o in un surrogato in una procedura medica. Le coppie possono anche prendere in considerazione l'uso dello sperma del donatore che è stato sottoposto a screening per la vitalità al fine di ottenere una gravidanza.