Qu'est-ce que l'acrosome?
L'acrosome est un organite spécialisé trouvé sur les spermatozoïdes. Il enveloppe la tête du sperme et contient des enzymes conçus pour aider le sperme à pénétrer dans l'ovule en décomposant les protéines contenues dans la paroi cellulaire de l'ovule. Dans un processus connu sous le nom de réaction acrosome, le spermatozoïde se fusionne avec l'ovule, libère les enzymes et pénètre dans l'ovule pour compléter la fécondation. Cette structure présente un intérêt particulier pour les spécialistes de la fertilité, car des problèmes de réaction acrosomique peuvent entraîner des problèmes de fertilité.
Vue en coupe, l'acrosome ressemble à un fin capuchon recouvrant la section antérieure du sperme. Il se forme lors de la maturation du sperme dans les testicules. Lorsque les spermatozoïdes s'approchent en premier de la tête de l'œuf, ils doivent fusionner avec l'œuf pour que la structure puisse s'ouvrir, libérant ainsi les enzymes qu'elle contient. Les enzymes ramollissent la coquille dure de l'ovule, permettant au sperme de pénétrer en se tortillant contre la paroi cellulaire et en glissant à travers la section ramollie.
Les organismes qui se reproduisent sexuellement comptent sur l'acrosome pour aider leur sperme à pénétrer dans l'ovule. Chaque sperme est légèrement différent et le succès dépend de la rapidité avec laquelle il atteint l'ovule, ainsi que de la capacité de le pénétrer avec succès. Une fois que le sperme a réussi à dépasser la coquille de l'ovule, la queue retombe, le spermatozoïde n'ayant plus besoin d'être mobile. L'œuf fécondé peut commencer le processus de multiplication et de division, créant un embryon qui se développera avec le temps en un nouvel organisme.
Chez les hommes présentant des problèmes de fertilité, les médecins de test peuvent recommander une évaluation de la capacité du sperme à pénétrer dans un ovule. Un échantillon de sperme peut être prélevé et exposé à des produits chimiques qui déclenchent la réaction de l’acrosome dans une boîte à échantillons. Si le spermatozoïde ne réagit pas comme prévu, cela peut expliquer pourquoi l'homme a des difficultés à imprégner son partenaire. Un médecin peut discuter des options pour le couple s’il souhaite continuer à essayer de tomber enceinte.
La fécondation in vitro peut permettre de devenir enceinte, un fournisseur de soins pouvant aider le sperme à pénétrer dans l'ovule et un embryon fertilisé viable pouvant être implanté ultérieurement chez la femme ou une mère porteuse lors d'une procédure médicale. Les couples peuvent également envisager l'utilisation de sperme de donneur dont la viabilité a été examinée afin d'obtenir une grossesse.