Vad är Acrosome?

Akrosomen är en specialiserad organell som finns på spermier. Det sveper runt spermens huvud och innehåller enzymer som är utformade för att hjälpa spermierna att penetrera ägget genom att bryta ner proteinerna i äggets cellvägg. I en process som kallas akrosomreaktionen smälter spermacellen med ägget, frigör enzymerna och går in i ägget för att fullborda befruktningen. Denna struktur är av särskilt intresse för fertilitetsspecialister, eftersom problem med akrosomreaktionen kan orsaka fertilitetsproblem.

I tvärsnitt ser akrosomen ut som en tunn lock som täcker den främre delen av spermierna. Det bildas under mognad av spermierna i testiklarna. När spermierna närmar sig ägghuvudet först, måste de smälta samman med ägget så att strukturen kan gå sönder och frigöra enzymerna som den innehåller. Enzymerna mjuker äggets hårda skal, vilket gör det möjligt för spermierna att tränga igenom genom att vrida sig mot cellväggen och glida genom det mjukade avsnittet.

Organismer som reproducerar sig sexuellt förlitar sig på akrosomet för att hjälpa deras spermier att komma in i ägget. Varje spermier är något annorlunda, och framgången beror på hastigheten med vilken det når ägget, liksom förmågan att lyckas penetrera det. När en spermier har lyckats komma bortom äggets skal, tappar svansen av eftersom spermcellen inte längre behöver vara rörlig. Det befruktade ägget kan börja processen att multiplicera och dela sig och skapa ett embryo som med tiden kommer att utvecklas till en ny organisme.

Hos män med fertilitetsproblem kan ett testläkare rekommendera en bedömning av spermiernas förmåga att penetrera ett ägg. Ett spermieprov kan tas och utsättas för kemikalier som utlöser akrosomreaktionen i en provskål. Om spermierna inte reagerar som förväntat kan detta förklara varför mannen har svårt att impregnera sin partner. En läkare kan diskutera alternativen för paret om de vill fortsätta försöka bli gravid.

Det kan vara möjligt att bli gravid med användning av in vitro-befruktning, där en vårdgivare kan hjälpa spermierna att tränga in i ägget och ett livskraftigt befruktat embryo kan senare implanteras i kvinnan eller en surrogat i en medicinsk procedur. Par kan också överväga användningen av givarsperm som har screenats med avseende på livskraft för att uppnå en graviditet.