Wat zijn nasale membranen?
Nasale membranen zijn weefsel in de neus die een aantal functies bedienen. Het grootste deel van het nasale membraan bestaat uit een laag nasaal epitheel, waarbij het achterste gebied van de neus een gebied heeft bedekt met reukepitheel. Voor degenen die intens nieuwsgierig zijn, is een deel van het neusmembraan zichtbaar als men de kop naar achteren kantelt en in een spiegel kijkt.
Net als andere oppervlaktemembranen, is een van de primaire functies van de neusmembranen om de onderliggende weefsels en structuren te beschermen. De neusmembranen werken als een barrière om virussen, bacteriën en andere grote deeltjes buiten te houden, en ze helpen het lichaam vocht vast te houden zodat het niet uitdroogt. De nasale membranen huisvesten ook talloze kleine haren die bekend staan als cilia die handelen om deeltjes te vangen die de neus binnenkomt zodat het niet zal worden ingeademd.
Een andere functie van het nasale membraan is om te werken als een soort luchtbevochtiger. Wanneer mensen droge lucht inhaleren, maken de neusmembranen het vochtiger. In extreem droge staatS, mensen merken op dat hun nasale membranen beginnen uit te drogen en dat dit heel ongemakkelijk kan zijn. Om de neus gesmeerd te houden, scheiden de neusmembranen ook slijm. Slijmproductie kan toenemen wanneer de neus ontstoken wordt, waardoor mogelijk een loopneus wordt gegenereerd.
Het nasale membraan aan de achterkant van de neus verbindt zich met reukzenuwuiteinden. Geuren lossen op in deze neusmembranen en raken deze zenuwuiteinden, waardoor mensen geuren kunnen voelen. Het reukvermogen is overigens een van de meest primitieve menselijke zintuigen, daarom hebben mensen soms zulke sterke geheugenassociaties met geuren.
Hoewel de nasale membranen als een blok werken om grote deeltjes buiten te houden, kunnen ze zeer absorberend zijn als deeltjes klein genoeg zijn. Dit is de reden waarom de neus soms wordt gebruikt als een route voor medicijnafgifte. De neusmembranen zijn sterk gevasculariseerd, wat betekent dat ze zijn verbonden met een nUmber van bloedvaten en medicijnen die door het neusmembraan kunnen worden geabsorbeerd, zullen zeer snel de bloedbaan binnenkomen. Nasale afgifte kan worden bereikt met aerosolizers die een spray genereren, of met medicijnen die in de neus worden gesmeerd.
Net als andere slijmmembranen geneest het neusmembraan de neiging heel snel te genezen als het wordt beschadigd. Ze kunnen echter worden onderworpen aan ontsteking, zwelling en overproducerende slijm als reactie op een reële of waargenomen letsel of bedreiging. Nasale ontsteking is een chronisch probleem voor sommige mensen die mogelijk gevoelig zijn voor allergenen, temperatuurveranderingen, omgevingsfactoren, geuren en andere situaties die door de neus worden aangetroffen.