Wat zijn neusmembranen?

Neusmembranen zijn weefsel in de neus dat een aantal functies dient. Het grootste deel van het neusmembraan bestaat uit een laag nasaal epitheel, waarbij het achterste gedeelte van de neus een gebied heeft dat wordt bedekt door reukepitheel. Voor degenen die intens nieuwsgierig zijn, is een deel van het neusmembraan zichtbaar als men het hoofd naar achteren kantelt en in een spiegel kijkt.

Net als andere oppervlaktemembranen is een van de primaire functies van de neusmembranen het beschermen van de onderliggende weefsels en structuren. De neusmembranen fungeren als een barrière om virussen, bacteriën en andere grote deeltjes buiten te houden en ze helpen het lichaam vocht vast te houden zodat het niet uitdroogt. De neusmembranen bevatten ook tal van kleine haartjes die bekend staan ​​als cilia en die deeltjes vasthouden die de neus binnendringen, zodat deze niet worden ingeademd.

Een andere functie van het neusmembraan is om te werken als een soort luchtbevochtiger. Wanneer mensen droge lucht inademen, maken de neusmembranen het vochtiger. In extreem droge omstandigheden kunnen mensen opmerken dat hun neusmembranen beginnen uit te drogen, en dat dit erg ongemakkelijk kan zijn. Om de neus gesmeerd te houden, scheiden de neusmembranen ook slijm af. Slijmproductie kan toenemen wanneer de neus ontstoken raakt, waardoor mogelijk een loopneus ontstaat.

Het neusmembraan in de achterkant van de neus verbindt met reukzenuwuiteinden. Geuren lossen op in deze neusmembranen en raken deze zenuwuiteinden, waardoor mensen geuren kunnen voelen. Het reukvermogen is overigens een van de meest primitieve menselijke zintuigen, daarom hebben mensen soms zulke sterke herinneringen aan geuren.

Hoewel de neusmembranen als een blok werken om grote deeltjes buiten te houden, kunnen ze zeer absorberend zijn als de deeltjes klein genoeg zijn. Dit is de reden waarom de neus soms wordt gebruikt als een route voor medicijnafgifte. De neusmembranen zijn sterk gevasculariseerd, wat betekent dat ze zijn verbonden met een aantal bloedvaten, en geneesmiddelen die kunnen worden geabsorbeerd door het neusmembraan, komen zeer snel in de bloedbaan. Neusafgifte kan worden bereikt met aerosolizers die een spray genereren, of met medicijnen die in de neus worden gesmeerd.

Net als andere slijmvliezen geneest het neusmembraan zeer snel als het beschadigd is. Ze kunnen echter worden blootgesteld aan ontsteking, zwelling en overproductie van slijm in reactie op een echte of waargenomen verwonding of bedreiging. Neusontsteking is een chronisch probleem voor sommige mensen die mogelijk gevoelig zijn voor allergenen, temperatuurveranderingen, omgevingsfactoren, geuren en andere situaties waarmee de neus wordt geconfronteerd.