¿Qué causa los cambios en la materia blanca?
Hay muchas causas de cambios en la materia blanca; Algunos son factores naturales que ocurren normalmente y generalmente son inofensivos. Otras causas pueden ser enfermedades neurológicas que pueden dirigirse específicamente al cerebro. También hay algunos factores externos que pueden causar cambios en la materia blanca, como drogas recreativas, inhalantes y otras sustancias que son perjudiciales para la salud general de una persona.
Un factor común que causa cambios en la sustancia blanca es el envejecimiento. Casi todas las células dentro del cuerpo humano se renovan constantemente, incluidas las neuronas ubicadas en la materia blanca. Sin embargo, el proceso de regeneración se ralentiza cuando la persona envejece y, a veces, puede provocar cambios, como lesiones o parches en forma de cicatriz en el cerebro, o, en última instancia, la muerte de las neuronas. Se dice que estos cambios comienzan a la edad de 60 años y disminuyen la capacidad cognitiva de una persona. Es por eso que muchas personas mayores experimentan olvido y deterioro y a veces se describen como seniles.
Las enfermedades que se sabe que son "degenerativas" también pueden provocar cambios en la materia blanca, a veces lentamente y a veces en una progresión rápida. Ejemplos de estas enfermedades son la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer. La materia blanca es el "sistema de cableado" del cerebro que conecta las células dentro de la materia gris entre sí. Cuando la experiencia de la materia blanca cambia o no se regenere correctamente, no puede transmitir mensajes a los cuerpos celulares de la materia gris, y no se puede procesar información como los movimientos musculares y el retiro de la memoria. Otras afecciones médicas que pueden afectar la sustancia blanca incluyen hipertensión, golpes y migrañas severas.
El abuso de sustancias también puede causar un deterioro importante y cambios en la materia blanca, especialmente a través del uso continuo. Los inhalantes, sustancias y medicamentos que se introducen mediante inhalación son especialmente peligrosos porque disparan hacia el cerebro más rápidamente. Estas drogasE considerado tóxico para el cuerpo, y cuando ingresan al cerebro, interrumpen el proceso de comunicación entre la materia gris y blanca y eventualmente destruyen las neuronas de este último. Ejemplos de estos inhalantes son metanfetamina, heroína e incluso cigarrillos. Algunos inhalantes también pueden venir en forma de productos domésticos como laca para el cabello, polvo e repelentes de insectos y removedor de esmalte de uñas.
Los cambios en la materia blanca se pueden retrasar, prevenir y a veces tratados. Estar involucrado en actividades y juegos con cautela mental puede mantener el cerebro funcionando correctamente. Un estilo de vida saludable a través de una dieta y ejercicio adecuados también puede ayudar a mantener a raya los golpes y la hipertensión. También es recomendable evitar vicios como el consumo de drogas, el tabaquismo y el alcohol. Para los pacientes con enfermedades degenerativas, los médicos generalmente recomiendan tratamiento o medicamento para regular y disminuir los efectos de la enfermedad.