Vad orsakar förändringar i vita saker?
Det finns många orsaker till förändringar i vitmaterial; vissa är naturliga faktorer som förekommer normalt och är i allmänhet ofarliga. Andra orsaker kan vara neurologiska sjukdomar som specifikt kan rikta in sig på hjärnan. Det finns också vissa yttre faktorer som kan orsaka förändringar i vitmaterial, till exempel fritidsläkemedel, inhalationsmedel och andra ämnen som är skadliga för människors allmänna hälsa.
En vanlig faktor som orsakar förändringar i vitmaterial är åldrande. Nästan alla celler i människokroppen förnyas ständigt, inklusive neuronerna som finns i den vita substansen. Förnyelseprocessen bromsar emellertid när personen åldras och ibland kan resultera i förändringar, som skador eller ärrliknande plåster i hjärnan, eller i slutändan, neurons död. Dessa förändringar sägs börja vid 60 års ålder och minskar personens kognitiva förmåga. Det är därför många äldre upplever glömska och försämras och ibland beskrivs som senil.
Sjukdomar som är kända för att vara ”degenerativa” kan också medföra förändringar i vit substans, ibland långsamt och ibland i snabb progression. Exempel på dessa sjukdomar är multipel skleros och Alzheimers sjukdom. Vitt material är hjärnans ”ledningsnät” som kopplar cellerna inom gråmaterialet till varandra. När vitmaterialupplevelsen förändras eller inte regenereras ordentligt kan den inte överföra meddelanden till gråmaterialets cellkroppar, och information som muskelrörelser och minnesåterkallelse kan inte behandlas. Andra medicinska tillstånd som kan påverka den vita substansen inkluderar hypertoni, stroke och svår migrän.
Missbruk av ämnen kan också orsaka stora försämringar och förändringar i vitmaterial, särskilt genom kontinuerlig användning. Inhalationsmedel, ämnen och läkemedel som introduceras via inhalation är särskilt farliga eftersom de skjuter mot hjärnan snabbare. Dessa läkemedel anses vara giftiga för kroppen, och när de kommer in i hjärnan stör de kommunikationsprocessen mellan den gråa och vita substansen och förstör så småningom den senare neuron. Exempel på dessa inhalatorer är metamfetamin, heroin och till och med cigaretter. Vissa inhalationsmedel kan också komma i form av hushållsprodukter som hårspray, damm- och insektsmedel och nagellackborttagare.
Förändringar i vitmaterial kan försenas, förhindras och ibland behandlas. Att vara involverad i mentalt utmanande aktiviteter och spel kan göra att hjärnan fungerar korrekt. En hälsosam livsstil genom korrekt diet och träning kan också hjälpa till att hålla stroke och högt blodtryck. Att undvika laster som droganvändning, rökning och alkohol rekommenderas också. För patienter med degenerativa sjukdomar rekommenderar läkare vanligtvis behandling eller medicinering för att reglera och minska effekterna av sjukdomen.