¿Qué es un conducto linfático?
Los conductos linfáticos son parte del sistema linfático del cuerpo. Trabajan junto con los ganglios linfáticos y otros vasos para circular la linfa que lucha contra las enfermedades en todo el cuerpo. Un conducto linfático mueve específicamente la linfa de varios tejidos corporales a los vasos sanguíneos. El cuerpo humano contiene dos tipos principales de conductos linfáticos: el conducto torácico y el conducto linfático derecho.
El sistema linfático es vital para las respuestas inmunes humanas, ya que ayuda a combatir bacterias invasivas. La linfa es la sustancia principal de este sistema. Consiste en un líquido claro a amarillento que contiene glóbulos blancos, y se transfiere de los tejidos en el cuerpo a la sangre a través del sistema linfático. Mientras que los ganglios linfáticos filtran el líquido, los conductos linfáticos ayudan en el transporte de linfa desde vasos linfáticos más pequeños hasta vasos sanguíneos.
El primer conducto linfático primario, el conducto torácico, corre a lo largo del abdomen hasta el cuello. La función principal de este conducto es recolectar linfa del tracto digestivo, el lado izquierdo del cuerpo y el bajoer del lado derecho del cuerpo. Como el vaso linfático más grande del cuerpo, este colector linfático mueve aproximadamente de 2 a 4 litros (aproximadamente 0.5 a 1.1 galones) de linfa a través de un individuo todos los días. El movimiento linfático es ayudado por la composición del músculo liso del conducto, y la respiración de un individuo facilita el transporte. Una vez que la linfa ha salido del conducto torácico, se mueve hacia la vena subclavia izquierda, que es un gran vaso sanguíneo ubicado alrededor de las costillas.
Ubicado cerca de la base del cuello, el conducto linfático derecho funciona de la misma manera que el conducto torácico. Ambos utilizan un sistema de baja presión para crear un movimiento linfático lento. También como su conducto linfático complementario, este vaso contiene válvulas que evitan el flujo de retorno de la linfa y bloquean la sangre que ingresan al conducto. Un conducto derecho, como su nombre lo indica, es responsable de recolectar linfa en la parte superior derecha del cuerpo. Como tal, vasos de tejido en la cabeza, cuelloy el tórax linfo drenado en el conducto derecho. Después de este proceso, la linfa se deposita en la vena subclavia derecha.
En ocasiones, los conductos linfáticos u otros vasos linfáticos pueden bloquearse. Cuando se produce un bloqueo, puede producirse linfedema. Esta condición se caracteriza por una acumulación de líquido linfático en los tejidos del cuerpo, causando hinchazón, opresión y quema ocasional o picazón en áreas como los brazos o las piernas. Una prueba del sistema linfático llamado linfoscintigrafía puede detectar tal condición. Los conductos también pueden dilatarse, lo que también puede causar molestias. Cualquier sistema sospechoso debe ser examinado por un profesional médico.