Vad är en lymfkanal?

Lymfkanaler är en del av kroppens lymfsystem. De arbetar i samband med lymfkörtlar och andra kärl för att cirkulera sjukdomskämpande lymf i hela kroppen. En lymfkanal flyttar specifikt lymf från olika kroppsvävnader till blodkärl. Den mänskliga kroppen innehåller två huvudtyper av lymfkanaler: thoraxkanalen och den högra lymfkanalen.

Lymfsystemet är viktigt för människors immunsvar, eftersom det hjälper till att bekämpa invasiva bakterier. Lymf är den primära substansen i detta system. Den består av en klar till gulaktig vätska som innehåller vita blodkroppar, och den överförs från vävnader i kroppen till blodet via lymfsystemet. Medan lymfkörtlar filtrerar vätskan, hjälper lymfkanaler till transport av lymf från mindre lymfkärl till blodkärl.

Den första primära lymfkanalen, thoraxkanalen, löper längs buken till nacken. Huvudfunktionen för denna kanal är att samla lymf från mag-tarmkanalen, kroppens vänstra sida och nedre högra sidan av kroppen. Som det största lymfkärlet i kroppen flyttar denna lymfekollektor cirka 2 till 4 liter (cirka 0,5 till 1,1 gallon) lymf genom en individ varje dag. Lymfrörelsen stöds av kanalens släta muskelsammansättning och en individs andning underlättar transporten. När lymfen har lämnat bröstkanalen, flyttar den till den vänstra subklaviska venen, som är ett stort blodkärl som ligger runt revbenen.

Ligger nära halsens bas, fungerar den högra lymfkanalen på samma sätt som bröstkanalen. Båda använder ett lågtryckssystem för att skapa långsam lymfrörelse. Liksom dess ledsagda lymfkanal, innehåller detta kärl ventiler som förhindrar tillbaka flödet av lymf och hindrar blod från att komma in i kanalen. En högerkanal, som namnet antyder, ansvarar för att samla lymf på kroppens högra övre sida. Som sådan dras vävnadskärl i huvud-, nack- och bröstlymfet in i den högra kanalen. Efter denna process deponeras lymf i den högra subklaviska venen.

Ibland kan lymfkanaler eller andra lymfkärl blockeras. När en blockering inträffar kan lymfödem uppstå. Detta tillstånd kännetecknas av en uppbyggnad av lymfvätska i kroppens vävnader, vilket orsakar svullnad, täthet och ibland brännande eller klåda i områden som armar eller ben. Ett test av det lymfsystem som kallas lymfosintigrafi kan upptäcka ett sådant tillstånd. Kanaler kan också bli utvidgade, vilket också kan orsaka obehag. Eventuella misstänkta system bör undersökas av en läkare.