Wat is een lymfekanaal?

Lymfekanalen maken deel uit van het lymfestelsel van het lichaam. Ze werken samen met lymfeklieren en andere bloedvaten om ziektebestrijdende lymfe door het lichaam te laten circuleren. Een lymfekanaal verplaatst specifiek lymfe van verschillende lichaamsweefsels naar bloedvaten. Het menselijk lichaam bevat twee hoofdtypen lymfekanalen: het thoracale kanaal en het rechter lymfekanaal.

Het lymfestelsel is van vitaal belang voor de immuunreacties van de mens, omdat het helpt invasieve bacteriën te bestrijden. Lymfe is de primaire substantie van dit systeem. Het bestaat uit een heldere tot gelige vloeistof die witte bloedcellen bevat en het wordt via het lymfestelsel vanuit het lichaam in het bloed overgedragen. Terwijl lymfeklieren de vloeistof filteren, helpen lymfekanalen bij het transport van lymfe van kleinere lymfevaten naar bloedvaten.

Het eerste primaire lymfekanaal, het thoracale kanaal, loopt langs de buik naar de nek. De belangrijkste functie van dit kanaal is het verzamelen van lymfe uit het spijsverteringskanaal, de linkerkant van het lichaam en de rechterkant van het lichaam. Als het grootste lymfevat in het lichaam, beweegt deze lymfe-collector elke dag ongeveer 2 tot 4 liter (ongeveer 0,5 tot 1,1 gallon) lymfe door een persoon. Lymfebeweging wordt geholpen door de soepele spiersamenstelling van het kanaal en de ademhaling van een individu vergemakkelijkt het transport. Zodra de lymfe het thoracale kanaal heeft verlaten, beweegt het naar de linker subclavia-ader, een groot bloedvat rond de ribben.

Gelegen aan de basis van de nek, werkt het rechter lymfekanaal op dezelfde manier als het thoracale kanaal. Beide maken gebruik van een lagedruksysteem om langzame lymfebewegingen te creëren. Evenals zijn begeleidende lymfekanaal bevat dit vat kleppen die de terugstroom van lymfe voorkomen en blokkeren dat bloed het kanaal binnendringt. Een rechter kanaal, zoals de naam al aangeeft, is verantwoordelijk voor het verzamelen van lymfe aan de rechter bovenzijde van het lichaam. Als zodanig, weefselvaten in het hoofd, nek en borst lymfe drain in het rechter kanaal. Na dit proces worden lymfeafzettingen in de rechter subclavia-ader aangebracht.

Soms kunnen lymfekanalen of andere lymfevaten geblokkeerd raken. Wanneer een blokkade optreedt, kan lymfoedeem het gevolg zijn. Deze aandoening wordt gekenmerkt door een ophoping van lymfevocht in lichaamsweefsels, waardoor zwelling, beklemming en incidentele verbranding of jeuk in gebieden zoals de armen of benen worden veroorzaakt. Een test van het lymfestelsel, een lymfoscintigrafie genaamd, kan een dergelijke aandoening detecteren. Buizen kunnen ook verwijden, wat ook ongemak kan veroorzaken. Verdachte systemen moeten door een medische professional worden onderzocht.