¿Qué es el anticuerpo m?
El anticuerpo M es otro nombre para la inmunoglobulina M (IGM). Es un anticuerpo que se encuentra en las células B, una de las células que juegan un papel importante en el sistema inmune humano. Cuando un cuerpo extraño, o antígeno, se infiltra en el cuerpo, el anticuerpo M es el primer anticuerpo en aparecer.
Los anticuerpos ayudan al sistema inmune a identificar posibles peligros, como bacterias o virus. Aunque la mayoría de los anticuerpos tienen una estructura base similar, cada tipo tiene una formación distinta de aminoácidos en su punta. La configuración de punta única coincide con una formación similar de un antígeno específico. Si un anticuerpo se bloquea con su antígeno específico, el cuerpo está alertado sobre la presencia de un cuerpo extraño, lo que lleva al sistema inmune a moverse a la acción.
El anticuerpo M es útil en la medicina porque puede unirse a muchos antígenos diferentes, incluso los de una enfermedad que nunca antes había aparecido en el cuerpo. Típicamente, el anticuerpo M aparece durante la etapa inicial de casi todas las infecciones. Los médicos pueden llevar muestras de sangre de un paciente a TEST para el anticuerpo M, por lo tanto, confirma una infección incluso si otros síntomas no están presentes.
Otra propiedad interesante del anticuerpo M es que no puede cruzar la pared de una placenta humana. Este rasgo es útil para los médicos que monitorean el crecimiento de un feto en el útero o un bebé después de que nace. Si una muestra de líquido del útero se encuentra positivo para el anticuerpo M, implica que el feto tiene una infección. Poder conocer la condición de un bebé antes del nacimiento es clave para un parto y parto saludable.
Cuando hay demasiado anticuerpo que circulan en el cuerpo, se conoce como síndrome de hiper igm. Es una condición genética rara que puede afectar severamente el sistema inmune. Cuando una persona tiene el síndrome, su cuerpo produce demasiadas copias de anticuerpos M, muchas de las cuales son de baja calidad. Los anticuerpos no funcionan correctamente, por lo que esa persona es más susceptible a la infección comoasí como trastornos autoinmunes. El síndrome también podría hacer que la persona sea más probable que desarrolle cáncer a una edad temprana.
La investigación sobre anticuerpos comenzó en 1890, pero tardaron casi 100 años en identificarse anticuerpos específicos. Durante la década de 1960, el anticuerpo M fue uno de los primeros distinguidos como únicos, junto con el anticuerpo G. En 1972, Rodney Porter y Gerald Edelman recibieron el Premio Nobel en Fisiología o Medicina por su trabajo al descubrir la estructura química de los anticuerpos.