¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona producida por el páncreas y que regula el nivel de glucosa, un azúcar simple que proporciona energía, en la sangre. Los cuerpos humanos requieren una cantidad constante de glucosa durante todo el día, y esa glucosa proviene de los alimentos que las personas comen. Sin embargo, las personas no pasan todo el día comiendo un poco de comida a la vez para mantener una corriente constante de glucosa. Aquí es donde entra en juego la insulina, lo que permite a los cuerpos de las personas almacenar la glucosa para que pueda usarse según sea necesario.
Regulación de glucosa
Cuando la persona tiene más glucosa en la sangre de lo necesario en ese momento, la insulina estimula las células en el hígado, los músculos y la grasa. Las células hepáticas y musculares combinan glucosa en un compuesto llamado glucógeno, esencialmente almacenando la energía para su uso posterior. La insulina también elimina otros subproductos de los alimentos del cuerpo al estimular las células grasas para formar grasas a partir de ácidos grasos y estimulando las células hepáticas y renales para convertir los aminoácidos enproteínas. Esta hormona también evita que el hígado y los riñones produzcan glucosa a partir de materiales parcialmente metabolizados, un proceso que puede dañar estos órganos con el tiempo.
Glucagon
La insulina, que está compuesta por 51 aminoácidos, está estrechamente relacionada con el glucagón, otra hormona que es secretada por el páncreas. El glucagón se llama a la acción cuando no hay suficiente glucosa en la sangre. Estimula el hígado y los músculos para que descompongan el glucógeno que se creó mediante la intervención de la insulina. La insulina y el glucagón trabajan juntos para controlar los niveles de glucosa en sangre del cuerpo, o niveles de azúcar en sangre.
diabetes
Cuando el cuerpo de una persona no produce insulina, él o ella tiene diabetes tipo 1. Alguien que tenga diabetes tipo 1 debe recibir inyecciones de insulina para que su cuerpo pueda regular sus niveles de azúcar en sangre. Cuando el cuerpo de una persona produce insulinapero no lo usa correctamente, él o ella tiene diabetes tipo 2, lo cual es mucho más común que el tipo 1. Las personas que tienen diabetes tipo 2 generalmente tienen niveles altos de azúcar en sangre que deben regular a través de la dieta y el ejercicio. La insulina o ciertos otros medicamentos también podrían usarse para tratar la diabetes tipo 2 si la dieta y el ejercicio adecuados no pueden regular los niveles de azúcar en sangre del paciente.
papel en el cerebro
La insulina también juega un papel importante en el cerebro. La investigación ha demostrado que la insulina cerebral ayuda a mejorar la memoria y la capacidad de una persona para aprender. También han habido estudios que sugieren que la insulina podría ayudar a combatir la enfermedad de Alzheimer al impedir las proteínas que atacan las células cerebrales de la víctima, lo que reducirá o prevenirá la pérdida de memoria. Se han realizado estudios en los que los pacientes de Alzheimer rocían insulina a través de sus fosas nasales, y los resultados han sido alentadores para los investigadores.