Hva er insulin?

Insulin er et hormon som produseres av bukspyttkjertelen, og som regulerer nivået av glukose - et enkelt sukker som gir energi - i blodet. Menneskelige kropper krever en jevn mengde glukose gjennom dagen, og at glukose kommer fra matvarene som folk spiser. Folk bruker ikke hele dagen på å spise litt mat om gangen for å opprettholde en jevn strøm av glukose. Det er her insulin spiller inn, slik at folks kropper kan lagre glukosen slik at den kan brukes etter behov.

Regulering av glukose

Når en person har mer glukose i blodet enn det som trengs på det tidspunktet, stimulerer insulin celler i leveren, musklene og fettet. Lever- og muskelceller kombinerer glukose i en forbindelse som kalles glykogen, og lagrer i det vesentlige energien til senere bruk. Insulin fjerner også andre biprodukter av mat fra kroppen ved å stimulere fettceller til å danne fett fra fettsyrer og ved å stimulere lever- og nyreceller til å gjøre aminosyrer til proteiner. Dette hormonet forhindrer også leveren og nyrene i å produsere glukose fra delvis metaboliserte materialer, en prosess som kan skade disse organene over tid.

glukagon

Insulin, som består av 51 aminosyrer, er nært beslektet med glukagon, et annet hormon som skilles ut i bukspyttkjertelen. Glukagon kalles til handling når det ikke er nok glukose i blodet. Det stimulerer leveren og musklene slik at de vil bryte ned glykogenet som ble opprettet ved intervensjon av insulin. Insulin og glukagon fungerer sammen for å kontrollere kroppens blodsukkernivå, eller blodsukkernivået.

diabetes

Når en persons kropp ikke produserer insulin, har han eller hun diabetes type 1. Noen som har diabetes type 1, må få injeksjoner av insulin for at kroppen hans skal kunne regulere blodsukkernivået. Når en persons kropp produserer insulin, men ikke bruker den ordentlig, har han eller hun type 2-diabetes, noe som er mye vanligere enn type 1. Personer som har diabetes type 2 har vanligvis høye blodsukkernivåer som de må regulere gjennom kosthold og trening. Insulin eller visse andre medisiner kan også brukes til å behandle diabetes type 2 hvis riktig kosthold og trening ikke er i stand til å regulere pasientens blodsukkernivå.

Roll i hjernen

Insulin spiller også en betydelig rolle i hjernen. Forskning har vist at hjerneinsulin hjelper til med å forbedre en persons hukommelse og evne til å lære. Det har også vært studier som antyder at insulin kan bidra til å bekjempe Alzheimers sykdom ved å hindre proteinene som angriper offerets hjerneceller, noe som vil redusere eller forhindre hukommelsestap. Det er utført studier der Alzheimers pasienter sprayer insulin gjennom neseborene, og resultatene har vært oppmuntrende for forskere.