Co to jest insulina?

Insulina jest hormonem wytwarzanym przez trzustkę, który reguluje poziom glukozy - zwykłego cukru dostarczającego energię - we krwi. Ciała ludzkie wymagają stałej ilości glukozy przez cały dzień, a glukoza pochodzi z żywności, którą ludzie jedzą. Jednak ludzie nie spędzają całego dnia jedząc po prostu trochę jedzenia na raz, aby utrzymać stały strumień glukozy. To właśnie tutaj wchodzi w grę insulina, która pozwala ludzkim ciałom magazynować glukozę, aby można ją było wykorzystać w razie potrzeby.

Regulacja glukozy

Kiedy dana osoba ma więcej glukozy we krwi, niż jest to w danym momencie potrzebne, insulina stymuluje komórki wątroby, mięśni i tłuszczu. Komórki wątroby i mięśni łączą glukozę w związek zwany glikogenem, zasadniczo przechowując energię do późniejszego wykorzystania. Insulina usuwa również inne produkty uboczne z organizmu, stymulując komórki tłuszczowe do wytwarzania tłuszczów z kwasów tłuszczowych oraz stymulując komórki wątroby i nerek do zamiany aminokwasów w białka. Hormon ten zapobiega również wytwarzaniu glukozy z częściowo metabolizowanych materiałów przez wątrobę i nerki, co z czasem może uszkodzić te narządy.

Glukagon

Insulina, która składa się z 51 aminokwasów, jest ściśle związana z glukagonem, innym hormonem wydzielanym przez trzustkę. Glukagon jest uruchamiany, gdy we krwi jest za mało glukozy. Stymuluje wątrobę i mięśnie, aby rozbić glikogen powstały w wyniku interwencji insuliny. Insulina i glukagon współpracują ze sobą w celu kontrolowania poziomu glukozy we krwi lub poziomu cukru we krwi.

Cukrzyca

Kiedy ciało osoby nie wytwarza insuliny, ma cukrzycę typu 1. Osoba z cukrzycą typu 1 musi otrzymać zastrzyki insuliny, aby jego ciało mogło regulować poziom cukru we krwi. Kiedy organizm człowieka wytwarza insulinę, ale nie używa jej we właściwy sposób, ma cukrzycę typu 2, która jest znacznie częstsza niż typ 1. Ludzie z cukrzycą typu 2 mają zwykle wysoki poziom cukru we krwi, który muszą regulować poprzez dietę i ćwiczenie. Insulina lub niektóre inne leki mogą być również stosowane w leczeniu cukrzycy typu 2, jeśli odpowiednia dieta i ćwiczenia nie są w stanie regulować poziomu cukru we krwi pacjenta.

Rola w mózgu

Insulina odgrywa również istotną rolę w mózgu. Badania wykazały, że insulina mózgowa pomaga poprawić pamięć i zdolność uczenia się. Istnieją również badania sugerujące, że insulina może pomóc w walce z chorobą Alzheimera, hamując białka atakujące komórki mózgowe ofiary, co zmniejszy lub zapobiegnie utracie pamięci. Przeprowadzono badania, w których pacjenci z chorobą Alzheimera rozpylają insulinę przez nozdrza, a wyniki są zachęcające dla badaczy.