Wat is insuline?
Insuline is een hormoon dat wordt geproduceerd door de alvleesklier en dat het glucosegehalte - een eenvoudige suiker die energie levert - in het bloed reguleert. Menselijke lichamen hebben de hele dag een constante hoeveelheid glucose nodig, en die glucose komt van het voedsel dat mensen eten. Mensen besteden echter niet de hele dag een beetje voedsel tegelijk om een gestage stroom glucose te behouden. Dit is waar insuline in het spel komt, waardoor het lichaam van mensen de glucose kan opslaan zodat het kan worden gebruikt als dat nodig is.
Regulerende glucose
Wanneer een persoon meer glucose in zijn of haar bloed heeft dan op dat moment nodig is, stimuleert insuline cellen in de lever, spieren en vet. Lever- en spiercellen combineren glucose tot een stof die glycogeen wordt genoemd, waardoor de energie in wezen wordt opgeslagen voor later gebruik. Insuline verwijdert ook andere bijproducten van voedsel uit het lichaam door vetcellen te stimuleren om vetten uit vetzuren te vormen en door lever- en niercellen te stimuleren om aminozuren in eiwitten te veranderen. Dit hormoon voorkomt ook dat de lever en nieren glucose produceren uit gedeeltelijk gemetaboliseerde materialen, een proces dat deze organen na verloop van tijd kan beschadigen.
glucagon
Insuline, bestaande uit 51 aminozuren, is nauw verwant aan glucagon, een ander hormoon dat wordt afgescheiden door de alvleesklier. Glucagon wordt in werking gesteld wanneer er onvoldoende glucose in het bloed is. Het stimuleert de lever en spieren zodat ze het glycogeen afbreken dat is ontstaan door de tussenkomst van insuline. Insuline en glucagon werken samen om de bloedsuikerspiegel of bloedsuikerspiegel van het lichaam te regelen.
suikerziekte
Wanneer het lichaam van een persoon geen insuline produceert, heeft hij of zij diabetes type 1. Iemand met diabetes type 1 moet insuline-injecties krijgen voor zijn of haar lichaam om de bloedsuikerspiegel te kunnen reguleren. Wanneer het lichaam van een persoon insuline produceert maar deze niet correct gebruikt, heeft hij of zij diabetes type 2, wat veel vaker voorkomt dan type 1. Mensen met diabetes type 2 hebben doorgaans hoge bloedsuikerspiegels die ze moeten reguleren via een dieet en oefening. Insuline of bepaalde andere medicijnen kunnen ook worden gebruikt om diabetes type 2 te behandelen als het juiste dieet en lichaamsbeweging de bloedsuikerspiegel niet kunnen reguleren.
Rol in de hersenen
Insuline speelt ook een belangrijke rol in de hersenen. Onderzoek heeft aangetoond dat herseneninsuline helpt het geheugen en het leervermogen van een persoon te verbeteren. Er zijn ook studies geweest die suggereren dat insuline de ziekte van Alzheimer kan helpen bestrijden door de eiwitten te belemmeren die de hersencellen van het slachtoffer aanvallen, wat geheugenverlies zal verminderen of voorkomen. Er zijn onderzoeken uitgevoerd waarbij Alzheimer-patiënten insuline door hun neusgaten spuiten en de resultaten zijn bemoedigend voor onderzoekers.