Hvad er insulin?

Insulin er et hormon, der produceres af bugspytkirtlen, og som regulerer glukoseniveauet - et simpelt sukker, der giver energi - i blodet. Menneskelige kroppe kræver en stabil mængde glukose hele dagen, og at glukose kommer fra de fødevarer, som folk spiser. Folk bruger ikke hele dagen på at spise lidt mad ad gangen for at opretholde en stabil strøm af glukose. Det er her insulin spiller ind, så folks kroppe kan opbevare glukosen, så den kan bruges efter behov.

Regulering af glukose

Når en person har mere glukose i blodet, end det er nødvendigt på det tidspunkt, stimulerer insulin celler i leveren, muskler og fedt. Lever- og muskelceller kombinerer glukose i en forbindelse, der kaldes glycogen, og lagrer i det væsentlige energien til senere brug. Insulin fjerner også andre biprodukter af mad fra kroppen ved at stimulere fedtceller til at danne fedt fra fedtsyrer og ved at stimulere lever- og nyreceller til at omdanne aminosyrer til proteiner. Dette hormon forhindrer også leveren og nyrerne i at producere glukose fra delvist metaboliserede materialer, en proces, der kan skade disse organer over tid.

glucagon

Insulin, der består af 51 aminosyrer, er tæt forbundet med glucagon, et andet hormon, der udskilles af bugspytkirtlen. Glucagon kaldes til handling, når der ikke er nok glukose i blodet. Det stimulerer leveren og musklerne, så de nedbryder glykogenet, der blev oprettet ved hjælp af insulin. Insulin og glukagon fungerer sammen for at kontrollere kroppens blodglukoseniveauer eller blodsukkerniveauet.

Diabetes

Når en persons krop ikke producerer insulin, har han eller hun type 1-diabetes. En person, der har diabetes type 1, skal modtage injektioner af insulin for hans eller hendes krop for at kunne regulere blodsukkerniveauet. Når en persons krop producerer insulin, men ikke bruger det ordentligt, har han eller hun type 2-diabetes, hvilket er meget mere almindeligt end type 1. Mennesker, der har diabetes type 2, har typisk høje blodsukkerniveau, som de skal regulere gennem diæt og dyrke motion. Insulin eller visse andre medikamenter kan også bruges til behandling af type 2-diabetes, hvis den rette diæt og motion ikke er i stand til at regulere patientens blodsukkerniveau.

Roll i hjernen

Insulin spiller også en betydelig rolle i hjernen. Forskning har vist, at hjerneinsulin hjælper med at forbedre en persons hukommelse og evne til at lære. Der har også været undersøgelser, der antyder, at insulin kan hjælpe med at bekæmpe Alzheimers sygdom ved at hindre proteinerne, der angriber offerets hjerneceller, hvilket vil reducere eller forhindre hukommelsestab. Der er foretaget undersøgelser, hvor Alzheimers patienter sprøjter insulin gennem næseborene, og resultaterne har været opmuntrende for forskere.