Che cos'è l'insulina?

L'insulina è un ormone che viene prodotto dal pancreas e che regola il livello di glucosio - uno zucchero semplice che fornisce energia - nel sangue. I corpi umani richiedono una quantità costante di glucosio durante il giorno e il glucosio proviene dagli alimenti che le persone mangiano. Tuttavia, le persone non passano l'intera giornata a mangiare un po 'di cibo alla volta per mantenere un flusso costante di glucosio. È qui che entra in gioco l'insulina, che consente ai corpi delle persone di immagazzinare il glucosio in modo che possa essere utilizzato secondo necessità.

Glucosio Regolatore

Quando una persona ha più glucosio nel sangue di quanto sia necessario al momento, l'insulina stimola le cellule del fegato, dei muscoli e del grasso. Le cellule del fegato e dei muscoli combinano il glucosio in un composto chiamato glicogeno, immagazzinando essenzialmente l'energia per un uso successivo. L'insulina rimuove anche altri sottoprodotti del cibo dal corpo stimolando le cellule adipose a formare grassi dagli acidi grassi e stimolando le cellule del fegato e dei reni per trasformare gli aminoacidi in proteine. Questo ormone impedisce anche al fegato e ai reni di produrre glucosio da materiali parzialmente metabolizzati, un processo che può danneggiare questi organi nel tempo.

Il glucagone

L'insulina, che è composta da 51 aminoacidi, è strettamente correlata al glucagone, un altro ormone secreto dal pancreas. Il glucagone viene chiamato in azione quando non c'è abbastanza glucosio nel sangue. Stimola il fegato e i muscoli in modo da abbattere il glicogeno che è stato creato attraverso l'intervento dell'insulina. Insulina e glucagone lavorano insieme per controllare i livelli di glucosio nel sangue o i livelli di zucchero nel sangue.

Diabete

Quando il corpo di una persona non produce insulina, ha il diabete di tipo 1. Qualcuno che ha il diabete di tipo 1 deve ricevere iniezioni di insulina affinché il suo corpo sia in grado di regolare i livelli di zucchero nel sangue. Quando il corpo di una persona produce insulina ma non la usa correttamente, ha il diabete di tipo 2, che è molto più comune del tipo 1. Le persone che hanno il diabete di tipo 2 hanno in genere livelli elevati di zucchero nel sangue che devono regolare attraverso la dieta e esercizio. L'insulina o alcuni altri farmaci potrebbero anche essere usati per trattare il diabete di tipo 2 se la dieta e l'esercizio fisico adeguati non sono in grado di regolare i livelli di zucchero nel sangue del paziente.

Ruolo nel cervello

L'insulina svolge anche un ruolo significativo nel cervello. La ricerca ha dimostrato che l'insulina cerebrale aiuta a migliorare la memoria e la capacità di apprendimento di una persona. Ci sono stati anche studi che suggeriscono che l'insulina potrebbe aiutare a combattere la malattia di Alzheimer impedendo le proteine ​​che attaccano le cellule cerebrali della vittima, il che ridurrà o impedirà la perdita di memoria. Sono stati condotti studi in cui i malati di Alzheimer spruzzano insulina attraverso le loro narici e i risultati sono stati incoraggianti per i ricercatori.