¿Qué está involucrado en la regeneración del axón?

La regeneración del axón es el proceso de reparación de células que transportan señal llamadas neuronas en el sistema nervioso, específicamente sus ejes de transmisión llamados axones. Un axón lleva una señal a través de la longitud de la neurona a su objetivo, que puede ser músculos u otras neuronas. La cultura popular tiene una idea errónea común de que las neuronas no pueden repararse ni regenerarse, pero el cuerpo humano repara los axones y, por las neuronas de extensión, de manera muy frecuente. El grado de función que regresa después de esta reparación depende de una variedad de factores, incluida la ubicación de la neurona lesionada dentro del sistema nervioso.

El proceso de regeneración del axón es largo, pero realizado de una manera que intenta preservar la mayor función posible durante los pasos de reparación. Cuando se rompe un axón, el cuerpo de las células neuronas comienza a producir muchas proteínas para ayudar en el regreso. Al mismo tiempo, las neuronas cercanas extienden piezas de axón temporales adicionales al objetivo previsto del axón roto, para que puedan hacerse cargo al menos SOME de la función de la neurona rota mientras se está reparando. El axón roto conectado al objetivo es destruido por las enzimas, y el axón restante conectado al resto de la neurona se vuelve al objetivo. Una vez que el axón reparado está conectado al objetivo, las piezas de axón temporales que se extienden desde las neuronas vecinas mueren.

Ciertos tipos de neuronas pueden sufrir una regeneración exitosa del axón mejor que otros. El daño nervioso en el sistema nervioso periférico, que comprende todos los nervios fuera del cerebro y la médula espinal, a menudo se puede reparar completamente con regeneración. Por ejemplo, si uno sufre daño nervioso en la mano o el pie por una lesión, este daño con frecuencia se reparará a tiempo. En contraste, el daño nervioso al cerebro o la médula espinal puede causar daño significativo que puede no repararse completamente. La regeneración puede fallar por completo en estas áreas, por lo que la parálisis a menudo es permanenteent.

La regeneración

del axón puede fallar en el cerebro y la médula espinal por tres razones. Las neuronas en el cerebro y la médula espinal habitan un entorno significativamente diferente que las del sistema nervioso periférico, y ese entorno puede inhibir la regeneración del axón. Las neuronas en esta región también tienen una respuesta de regeneración que es naturalmente más débil que en otras áreas del cuerpo. Una cicatriz que se forma en los axones, llamada cicatriz glial, es mucho más propensa a formarse en el cerebro y la médula espinal, y esta cicatriz evita que los axones vuelvan a crecer. Los intentos de comprender estas limitaciones en la regeneración del axón están en curso, y el progreso futuro probablemente mejorará la vida de muchas personas con daños nerviosos.