O que está envolvido na regeneração do axônio?
A regeneração do axônio é o processo de reparo de células que transportam sinal chamadas neurônios no sistema nervoso, especificamente seus eixos de transmissão chamados axônios. Um axônio carrega um sinal através do comprimento do neurônio ao seu alvo, que pode ser músculos ou outros neurônios. A cultura popular mantém um equívoco comum de que os neurônios não podem ser reparados ou regenerados, mas o corpo humano repara axônios e, por extensão, neurônios, com muito frequência. O grau de função que retorna após esse reparo depende de uma variedade de fatores, incluindo a localização do neurônio lesionado no sistema nervoso.
O processo de regeneração do axônio é longo, mas feito de uma maneira que tenta preservar o máximo de função possível durante as etapas de reparo. Quando um axônio quebra, o corpo da célula de neurônios começa a produzir muitas proteínas para ajudar no rebrota. Ao mesmo tempo, os neurônios próximos estendem peças temporárias adicionais ao alvo pretendido do axônio quebrado, para que possam assumir pelo menos some da função do neurônio quebrado enquanto está sendo reparado. O axônio quebrado conectado ao alvo é então destruído pelas enzimas, e o axônio restante conectado ao restante do neurônio é relevado ao alvo. Uma vez que o axônio reparado é conectado ao alvo, as peças temporárias do axônio que se estendem dos neurônios vizinhos morrem.
Certos tipos de neurônios podem sofrer uma regeneração bem -sucedida do axônio melhor do que outros. Dano de nervo no sistema nervoso periférico, que compreende todos os nervos fora do cérebro e da medula espinhal, geralmente pode ser reparado totalmente com a regeneração. Por exemplo, se alguém sofre danos nos nervos na mão ou no pé de uma lesão, esse dano freqüentemente se repara no tempo. Em contraste, os danos nos nervos no cérebro ou na medula espinhal podem causar danos significativos que podem não reparar completamente. A regeneração pode falhar completamente nessas áreas, e é por isso que a paralisia geralmente é permanenteent.
A regeneração do axônio pode falhar no cérebro e na medula espinhal por três razões. Os neurônios no cérebro e na medula espinhal habitam um ambiente significativamente diferente daqueles no sistema nervoso periférico, e esse ambiente pode inibir a regeneração do axônio. Os neurônios nessa região também têm uma resposta de regeneração que é naturalmente mais fraca do que em outras áreas do corpo. Uma cicatriz que se forma nos axônios, chamada cicatriz glial, é muito mais propensa a se formar no cérebro e na medula espinhal, e essa cicatriz impede que os axônios se reeguem. As tentativas de entender essas limitações na regeneração do axônio estão em andamento, e o progresso futuro provavelmente melhorará a vida de muitas pessoas danificadas dos nervos.