Hva er involvert i Axon Regeneration?

Aksonregenerering er prosessen med å reparere signalbærende celler kalt nevroner i nervesystemet, nærmere bestemt deres overføringsaksler som kalles aksoner. Et akson bærer et signal gjennom nevronens lengde til målet, som kan være muskler eller andre nevroner. Populær kultur har en vanlig misforståelse om at nevroner ikke kan repareres eller regenereres, men menneskekroppen reparerer aksoner, og ved forlengelse av nevroner, på svært hyppig basis. Funksjonsgraden som kommer tilbake etter denne reparasjonen avhenger av en rekke faktorer, inkludert plasseringen av den skadde nevronen i nervesystemet.

Prosessen med å gjenreise axon er lang, men gjøres på en måte som prøver å bevare så mye funksjon som mulig under reparasjonstrinnene. Når et akson går i stykker, begynner nervecellelegemet å produsere mange proteiner for å hjelpe til med gjenvekst. Samtidig utvider nevroner i nærheten ekstra midlertidige aksonstykker til det ødelagte aksonets tiltenkte mål, slik at de kan ta over minst noen av den ødelagte nevronens funksjon mens den repareres. Det ødelagte aksonet som er koblet til målet blir deretter ødelagt av enzymer, og det gjenværende aksonet som er koblet til resten av nevronet, blir grodd til målet igjen. Når det reparerte aksonet er koblet til målet, dør de midlertidige aksonstykkene som strekker seg fra nevrale nevroner.

Visse typer nevroner kan gjennomgå vellykket aksonregenerasjon bedre enn andre. Nerveskader i det perifere nervesystemet, som omfatter alle nerver utenfor hjernen og ryggmargen, kan ofte repareres fullt ut med regenerering. For eksempel, hvis man lider av nerveskader i hånden eller foten fra en skade, vil denne skaden ofte reparere seg selv i tide. I motsetning til dette kan nerveskader på hjernen eller ryggmargen føre til betydelig skade som kanskje ikke repareres fullt ut. Regenerering kan mislykkes fullstendig i disse områdene, og det er derfor lammelse ofte er permanent.

Regenerering av akson kan mislykkes i hjernen og ryggmargen av tre årsaker. Nevroner i hjernen og ryggmargen bor i et betydelig annet miljø enn de i det perifere nervesystemet, og det miljøet kan hemme aksonregenerasjon. Nevronene i denne regionen har også en regenereringsrespons som er naturlig svakere enn i andre områder av kroppen. Et arr som dannes på aksoner, kalt et glial-arr, er mye mer utsatt for å dannes i hjernen og ryggmargen, og dette arret forhindrer at aksonene vokser opp igjen. Forsøk på å forstå disse begrensningene for fornyelse av axon pågår, og fremtidig fremgang vil sannsynligvis forbedre livene til mange nerveskadede mennesker.