Hvad er involveret i Axon Regeneration?
Axon regenerering er processen med at reparere signalbærende celler kaldet neuroner i nervesystemet, specifikt deres transmitterende aksler kaldet aksoner. En akson bærer et signal gennem neuronens længde til dets mål, som kan være muskler eller andre neuroner. Populær kultur har en almindelig misforståelse om, at neuroner ikke kan repareres eller regenereres, men den menneskelige krop reparerer aksoner og ved forlængelse af neuroner på en meget hyppig basis. Graden af funktion, der vender tilbage efter denne reparation, afhænger af en række faktorer, herunder placeringen af den sårede neuron i nervesystemet.
Processen med regenerering af aksoner er lang, men udføres på en måde, der forsøger at bevare så meget funktion som muligt under reparationstrinnene. Når en axon går i stykker, begynder neuroncellelegemet at producere mange proteiner til at hjælpe med genvækst. På samme tid udvider nærliggende neuroner yderligere midlertidige aksonstykker til det brudte axons tilsigtede mål, så de kan overtage mindst nogle af den ødelagte neurons funktion, mens det repareres. Det ødelagte akson, der er forbundet til målet, ødelægges derefter af enzymer, og det resterende axon, der er forbundet til resten af neuronet, gengroes til målet. Når den reparerede akson er forbundet til målet, dør de midlertidige aksonstykker, der strækker sig fra nabo neuroner.
Visse typer neuroner kan gennemgå en vellykket axonregenerering bedre end andre. Nerveskader i det perifere nervesystem, som omfatter alle nerver uden for hjernen og rygmarven, kan ofte repareres fuldstændigt med regenerering. For eksempel, hvis man lider af nerveskader i hånden eller foden af en skade, vil denne skade ofte reparere sig selv i tide. I modsætning hertil kan nerveskader på hjernen eller rygmarven forårsage betydelig skade, der muligvis ikke reparerer fuldt ud. Regenerering kan mislykkes fuldstændigt i disse områder, hvorfor paralyse ofte er permanent.
Axon regenerering kan svigte i hjernen og rygmarven af tre grunde. Neuroner i hjernen og rygmarven beboer et markant andet miljø end dem i det perifere nervesystem, og dette miljø kan hæmme axon regenerering. Neuronerne i dette område har også en regenereringsrespons, der naturligt er svagere end i andre områder af kroppen. Et ar, der dannes på aksoner, kaldet et glial-ar, er meget mere tilbøjelig til at dannes i hjernen og rygmarven, og dette ar forhindrer at axonerne vokser tilbage. Forsøg på at forstå disse begrænsninger i forøgelse af axon er vedvarende, og fremtidige fremskridt vil sandsynligvis forbedre mange nerveskadede menneskers liv.