Co se podílí na regeneraci axonů?
Regenerace axonů je proces opravy buněk nesoucích signál nazývaných neurony v nervovém systému, konkrétně jejich přenosové hřídele nazývané axony. Axon nese signál přes délku neuronu do svého cíle, kterým mohou být svaly nebo jiné neurony. Populární kultura má běžnou mylnou představu, že neurony nemohou být opraveny nebo regenerovány, ale lidské tělo opravuje axony a neurony extenzí velmi často. Stupeň funkce, který se vrací po této opravě, závisí na řadě faktorů, včetně umístění poškozeného neuronu v nervovém systému.
Proces regenerace axonů je dlouhý, ale provádí se způsobem, který se snaží během opravných kroků zachovat co nejvíce funkcí. Když se axon zlomí, tělo neuronových buněk začne produkovat mnoho proteinů, které napomáhají opětovnému růstu. Současně neurony v okolí rozšiřují další dočasné axonové kousky na zamýšlený cíl zlomeného axonu, takže při opravě mohou převzít alespoň část funkce zlomeného neuronu. Přerušený axon připojený k cíli je potom zničen enzymy a zbývající axon připojený ke zbytku neuronu je znovu přerosten k cíli. Jakmile je opravený axon připojen k cíli, dočasné kusy axonů vycházející ze sousedních neuronů zemřou.
Některé typy neuronů mohou podstoupit úspěšnou regeneraci axonů lépe než ostatní. Poškození nervů v periferním nervovém systému, který zahrnuje všechny nervy mimo mozek a míchu, může být často plně regenerováno regenerací. Například, pokud člověk utrpí nervové poškození ruky nebo nohy zraněním, toto poškození se často včas napraví. Naproti tomu poškození nervů mozku nebo míchy může způsobit významné poškození, které se nemusí úplně opravit. Regenerace může v těchto oblastech zcela selhat, a proto je ochrnutí často trvalé.
Regenerace axonu může selhat v mozku a míchy ze tří důvodů. Neurony v mozku a míchy obývají výrazně odlišné prostředí než neurony v periferním nervovém systému a toto prostředí může inhibovat regeneraci axonů. Neurony v této oblasti mají také regenerační reakci, která je přirozeně slabší než v jiných částech těla. Jizva, která se tvoří na axonech, zvaná gliová jizva, je mnohem náchylnější k tvorbě v mozku a míchy a tato jizva zabraňuje opětovnému růstu axonů. Pokusy pochopit tato omezení regenerace axonů stále probíhají a budoucí pokrok pravděpodobně zlepší životy mnoha nervově poškozených lidí.