¿Qué es la neuroplasticidad?

Durante muchos años, el campo de la medicina creía que el cerebro no hizo cambios importantes después de un cierto punto en el tiempo. Fue arreglado o configurado en una ruta específica. Hoy, en contraste, los neurólogos y otros saben que el cerebro en realidad es capaz de cambiar y desarrollarse a lo largo de toda la vida. Es plástico o maleable, y los términos neuroplasticidad y plasticidad cerebral se usan para describir esta tendencia al cerebro a seguir desarrollándose, cambiando y potencialmente curándose. Si bien unas pocas sinapsis pueden crecer en la edad adulta, la idea de que el cerebro fuera capaz de eliminar algunas sinapsis y producir muchas otras no se adoptó. Sin embargo, esta es una parte importante de la neuroplasticidad. A lo largo de la vida, el cerebro puede participar en el proceso de crear nuevas y deshacerse de las viejas vías neuronales. Tal idea presenta una oportunidad extraordinarias.

Una de las formas en que puede funcionar la neuroplasticidad es cuando las personas tienen lesiones cerebrales traumáticas. Incluso parte del cerebro podría dañarse o eliminarse y esto no necesariamente significa que la función que esa parte tiende a gobernar se pierde para siempre. Puede significar eso, pero el cerebro puede adaptarse al cultivar nuevas sinapsis para restaurar un cierto tipo de función. Tal conocimiento ha dejado extremadamente claro que cosas como la terapia física y ocupacional son vitales durante la recuperación temprana del accidente cerebrovascular. Alentar al cerebro a exhibir neuroplasticidad es muy importante para lograr los mejores resultados de recuperación.

Esta idea se aplica en campos como psicoterapia y psiquiatría. La persona que parece "nunca poder cambiar" realmente puede en la mayoría de las circunstancias. Si el comportamiento indeseable proviene del cerebro que usa las mismas sinapsis cada vez, existen métodos para eliminarlos y alentar nuevas vías adesarrollar. Estos no son 100% exitosos. Sin embargo, los enfoques de terapia como la terapia cognitiva conductual apuntan específicamente a la neuroplasticidad del cerebro, ayudando a las personas a reemplazar los comportamientos antiguos y destructivos con otros nuevos, y esto puede corresponder neurológicamente al crecimiento y un cambio reales en el cerebro.

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Otra área de interés en esta idea de neuroplasticidad está estimulando que el envejecimiento del cerebro continúe desarrollándose. En las personas mayores, por ejemplo, la idea de que el cerebro se fije lentamente podría conducir a un deterioro. Un número creciente de neurólogos sugiere que las personas mayores realicen ejercicios cerebrales, rompecabezas y cualquier actividad que plantee un desafío mental para seguir ejerciendo el potencial de cambio del cerebro.

Bajo ciertas circunstancias, la neuroplasticidad no es para la ventaja de un humano. Cuando las personas tienen algunas enfermedades o lesiones, el cerebro puede trabajar en contra de la curación de las sinapsis constantemente que mantienen los efectos de un problema. Esto podría suceder con algunos casos de ceguera o impae audiciónmolde. Aún así, en la mayoría de los entornos, la plasticidad cerebral se considera muy alentador y un campo que necesita más estudio para determinar cómo evocarlo o controlarlo para obtener la mejor ventaja para la salud humana.