¿Qué es la corteza cerebelosa?
La corteza cerebelosa es el delgado tejido neural gris arrugado que constituye la capa externa del cerebelo. El cerebelo está en la base del cerebro y se considera que reina sobre el control motor fino. Desde la introducción de la nueva tecnología de imágenes neuronales a fines de la década de 1980 y principios de los 90, los científicos han podido investigar el papel de la corteza cerebelosa más allá del mero control motor. Se cree ampliamente que participa en funciones cognitivas y lingüísticas también.
El cerebelo está escondido justo debajo de los dos hemisferios del cerebro, el montículo bulboso arrugado que la mayoría de la gente piensa como el cerebro. Al igual que el cerebro, el cerebelo se divide en dos hemisferios y está cubierto por una capa externa arrugada de tejido neuronal gris. En el cerebelo, este tejido se llama corteza cerebelosa. A diferencia de la apariencia desorganizada de la corteza cerebral, los pliegues de la corteza cerebelosa se ejecutan en una red de ritmos apretados y paralelos.
La corteza cerebelosa consta de tres capas: el estrato granuloSum, la capa ganglionar y el stratum moleculare. La capa más gruesa y más interna, el Stratum granulosum, lleva el nombre de las pequeñas células granulares que la pueblan. Estas células son tan pequeñas y llenas juntas que el cerebelo contiene más neuronas que el resto del cerebro combinado. La capa ganglionar media está formada por cuerpos celulares de Purkinje, neuronas grandes responsables de la mayor parte de la actividad eléctrica en el cerebelo. El Stratum Moleculare, la capa molecular externa, está compuesta por las dendritas aplanadas de las células de Purkinje conectadas entre sí por una amplia variedad de fibras paralelas.
Como el componente más grande y rico en neuronas del cerebelo, la corteza cerebullar juega un papel integral en los controles motores de ajuste fino. Las personas y los animales con daño cerebeloso aún pueden realizar habilidades motoras normales, pero con frecuencia logran thosE movimientos de una manera lenta y desagradable. Por ejemplo, al buscar un objeto, una persona con un cerebelo que funciona normalmente mueve su mano directamente hacia el objeto sin dudarlo o corrección después de que el movimiento ha comenzado. Sin embargo, una persona que tiene daño cerebeloso se extiende mucho más lentamente y con correcciones erráticas durante todo el curso del movimiento.
A principios de la década de 1990, la nueva tecnología de imágenes neuronales hizo posible estudiar el papel de la corteza cerebral en las funciones no relacionadas con el sistema motor. La evidencia recopilada de los estudios en los años siguientes sugiere que la corteza cerebelosa también contribuye a la cognición, el lenguaje y la emoción. Además de las idiosincrasias de movimiento fino, las personas que tienen daños por la corteza cerebelosa informan alteraciones a las habilidades multitarea, procesamiento lingüístico y estado de ánimo.