Wat is de cerebellaire cortex?
De cerebellaire cortex is het dunne verfrommelde grijze neurale weefsel dat de buitenste laag van het cerebellum vormt. Het cerebellum bevindt zich aan de basis van de hersenen en wordt geacht te regeren over fijne motorische controle. Sinds de introductie van nieuwe neurale beeldvormingstechnologie in de late jaren tachtig en vroege jaren 90 hebben wetenschappers de rol van de cerebellaire cortex kunnen onderzoeken die verder gaat dan louter motorische controle. Er wordt algemeen aangenomen dat het ook deelneemt aan cognitieve en taalkundige functies.
Het cerebellum wordt weggestopt net onder de twee hemisferen van het cerebrum, de gerimpelde bolvormige heuvel die de meeste mensen beschouwen als de hersenen. Net als het cerebrum verdeelt het cerebellum zich in twee hemisferen en wordt het bedekt door een gerimpelde buitenlaag van grijs neuraal weefsel. In het cerebellum wordt dit weefsel de cerebellaire cortex genoemd. In tegenstelling tot het ongeorganiseerde uiterlijk van de hersenschors, worden de vouwen van de cerebellaire cortex uitgevoerd in een netwerk van strakke, parallelle groeven.
De cerebellaire cortex bestaat uit drie lagen: de stratum granulosum, de ganglion -laag en de stratum moleculare. De dikste en binnenste laag, het stratum granulosum, is vernoemd naar de kleine korrelcellen die het bevolken. Deze cellen zijn zo klein en samengevoegd dat het cerebellum meer neuronen bevat dan de rest van de hersenen gecombineerd. De middelste ganglion -laag bestaat uit Purkinje -cellichamen, grote neuronen die verantwoordelijk zijn voor de meeste elektrische activiteit in het cerebellum. De stratum moleculare, de buitenste moleculaire laag, bestaat uit de afgeplatte dendrieten van de Purkinje -cellen die met elkaar zijn verbonden door een breed scala aan parallelle vezels.
Als de grootste, meest neuronrijke component van het cerebellum, speelt de Cerebullar-cortex een integrale rol bij het verfijnen van motorbesturingselementen. Mensen en dieren met cerebellaire schade kunnen nog steeds normale motorische vaardigheden uitvoeren, maar ze bereiken dat vaake bewegingen op een langzame en schokkerig manier. Bijvoorbeeld, wanneer een object reikt, beweegt een persoon met een normaal functionerend cerebellum zijn of haar hand rechtstreeks naar het object naar het object zonder aarzeling of correctie nadat de beweging is begonnen. Een persoon die cerebellaire schade heeft, reikt echter veel langzamer en met onregelmatige correcties gedurende het hele verloop van de beweging.
In het begin van de jaren negentig maakte nieuwe neurale beeldvormingstechnologie het mogelijk om de rol van de hersenschors te bestuderen in functies die niet gerelateerd zijn aan het motorsysteem. Bewijs verzameld uit studies in de daaropvolgende jaren suggereert dat de cerebellaire cortex ook bijdraagt aan cognitie, taal en emotie. Naast fijne bewegings -idiosyncrasieën, mensen met cerebellaire cortexschaderapportrapportage van multitasking -vaardigheden, taalverwerking en stemming.